Le meilleur poulailler et accessoires de 2023

Nous testons actuellement un nouveau poulailler, le poulailler Producer's Pride Sentinel.

Élever des poules est un plaisir. Les poules pondent des œufs colorés et délicieux, elles sont agréables à côtoyer et elles sont très photogéniques. J'ai souvent quelques poules qui m'entourent pendant que je jardine, et la préférée de ma fille aime être ramassée pour des câlins. Mais mon mari est moins charmé. "J'ai passé certains des moments les plus dégoûtants de ma vie dans ce poulailler", m'a-t-il dit un jour. Derrière chaque photo brillante d'une poule duveteuse dans un poulailler design impeccable, il y a des réalités granuleuses qui impliquent généralement du caca et beaucoup de dépenses. Quiconque envisage un petit troupeau de basse-cour doit comprendre le bon, le mauvais et le malodorant avant de s'engager.

J'ai parlé à huit experts - dont des agriculteurs, des vétérinaires et le copropriétaire du plus ancien couvoir de poussins des États-Unis - et j'ai compilé une liste de tout ce dont vous avez besoin pour commencer, du poulailler aux premiers secours en passant par les poussins eux-mêmes. Nous avons également des informations sur les aspects les plus difficiles de l'élevage de poulets, notamment les maladies, les parasites, la mortalité des poussins et l'accouplement des coqs. Il n'y a pas de bonne façon d'élever des poulets, mais nous avons une quantité substantielle de conseils pour vous aider à démarrer.

Aucun poulailler prêt à l'emploi que nous avons trouvé n'est parfait, mais si vous ne voulez pas construire le vôtre, ce modèle personnalisable offre une maison solide et bien conçue pour vos poussins.

* Au moment de la publication, le prix était de 450 $.

Si vous envisagez un tout premier troupeau de poulets dans votre jardin, nous recommandons le poulailler Petmate Superior Construction comme une maison durable et facile à construire pour vos oiseaux. (Si vous avez construit des meubles IKEA, vous pouvez le construire.) Le poulailler Petmate est livré inachevé, vous pouvez donc le peindre ou le teindre comme vous le souhaitez - une personnalisation amusante non disponible sur la plupart des poulaillers préfabriqués - et il est doté de fonctionnalités pratiques tels qu'un accès direct aux nichoirs pour la collecte des œufs, un panneau coulissant pour faciliter le nettoyage et une porte pleine grandeur donnant sur le poulailler.

La coopérative Petmate n'est pas sans défauts, mais lorsque nous avons publié ce guide pour la première fois en 2021, c'était de loin le meilleur que nous ayons trouvé dans la gamme des moins de 500 $. Le prix a depuis augmenté à 600 $, et nous testons actuellement un modèle populaire moins cher, le poulailler Sentinel de Producer's Pride.

Ce guide s'adresse aux débutants qui cherchent à élever quelques poules pondeuses dans leur jardin. Nous ne couvrons pas l'élevage d'oiseaux pour la viande dans ce guide, ni l'élevage, mais nous avons quelques conseils sur les coqs si vous êtes intéressé. Si vous avez déjà élevé des poulets et que vous souhaitez recommencer, ou si vous élevez déjà des poulets depuis quelques années et souhaitez de nouveaux conseils, nous avons de nombreuses recommandations d'équipement et des suggestions d'experts. Mais nous nous sommes principalement concentrés sur l'information pour les personnes qui n'ont jamais fait cela auparavant.

Les dépenses sont importantes à garder à l'esprit. Les poussins eux-mêmes seront la chose la moins chère que vous achèterez ; la plupart coûtent moins de 10 $ par poussin, et beaucoup coûtent bien moins que cela. Ce guide vous donnera une idée réaliste du coût de tout le reste, des achats ponctuels tels que le poulailler aux dépenses courantes telles que la nourriture, afin que vous puissiez définir votre budget et déterminer le nombre de poulets que vous pouvez entretenir. Élever des poulets peut être un travail difficile, mais cela en vaut la peine pour tous les œufs frais et tout le plaisir (vidéo) d'avoir ces adorables oiseaux moelleux qui se pavanent dans votre jardin.

J'ai grandi dans un quartier populaire du New Jersey, non loin de New York, où ce qui se rapproche le plus des foires country, ce sont les festivals de rue italiens. Jamais dans mes rêves les plus fous je n'aurais imaginé élever un jour des poulets dans la campagne de Washington. Mais c'est exactement ce qui s'est passé, et si je peux élever des poulets, n'importe qui peut le faire. J'ai 13 poules pondeuses et un coq, représentant huit races de poulets.

Dans mon propre parcours de poulet, j'ai passé des semaines de ma vie à rechercher des poulaillers, à lire des critiques et à naviguer dans les problèmes d'expédition et d'inventaire liés à la pandémie (les poulets et les poulaillers sont devenus très populaires pendant la pandémie et la demande a continué de croître avec le récent pic de prix des œufs). Notre maison est venue avec un poulailler délabré que nous avons réparé en 2019, et il peut contenir quelques dizaines de poulets. Lorsque ma fille a décidé l'été dernier qu'elle voulait élever ses propres poules, nous avions besoin d'un deuxième petit poulailler, alors j'ai passé plus d'une douzaine d'heures à rechercher des poulaillers préfabriqués avec un enclos - une zone clôturée dans laquelle les poules peuvent jouer et rester à l'abri des prédateurs. J'ai cherché des poulaillers pouvant contenir jusqu'à cinq ou six poulets, avaient de bonnes critiques, semblaient durables et étaient dotés de fonctionnalités pratiques telles qu'un accès facile aux nichoirs et la possibilité d'entrer dans le poulailler pour le nettoyer. J'ai essayé de rester en dessous de 500 $, ce qui est bas pour une bonne qualité dans le monde coopératif. Pour la plupart, les modèles moins chers ont tendance à avoir des critiques terribles affirmant une construction fragile. Il y a des exceptions, cependant, et je les ai recherchées. J'ai beaucoup appris sur la construction de coopératives, le coût, la qualité et les avantages et les inconvénients des différents modèles.

J'ai également parlé à huit experts ayant de l'expérience dans le travail et l'élevage de poulets. Leurs connaissances sur les poulaillers, la santé et la sécurité, et les poulets eux-mêmes nous ont aidés à formuler la plupart des conseils de ce guide.

J'ai également consacré plus de 20 heures à des recherches supplémentaires, à la lecture de livres et de ressources en ligne pour compléter les informations contenues dans ce guide.

Un emballeur de cornichons, un fouet à pâte et d'autres objets de la vie à la ferme qui peuvent faciliter un peu les tâches quotidiennes de n'importe qui.

Outre un accès constant à des œufs frais, avoir quelques poules sur votre propriété offre de nombreux avantages. Mais vous devez vous familiariser avec les inconvénients des poulets, des maladies qu'ils peuvent transmettre au travail nécessaire pour les protéger des prédateurs.

Tout d'abord, le bon : les poulets sont parfaits pour le contrôle des insectes dans la cour, comme l'auteur Gail Damerow (dont le livre, Storey's Guide to Raising Chickens, est considéré par beaucoup comme essentiel pour tout propriétaire de poulet) m'a dit dans un e-mail. Leur fumier produit aussi de l'engrais pour les jardins (PDF). De plus, a déclaré Damerow, élever des poulets peut être très éducatif pour les enfants, car cela leur apprend la responsabilité de manière amusante. J'ai vécu cela de première main alors que ma fille se prépare à montrer la sienne avec 4-H à notre foire du comté. Enfin, Damerow a noté les avantages zen d'avoir des poulets autour : "Beaucoup de gens découvrent que le simple fait de se détendre avec le troupeau est un formidable anti-stress."

Mais avec tous ces points positifs, il est important de se rappeler que les poulets peuvent être porteurs de salmonelle. Damerow a conseillé de suivre les directives du CDC sur la manipulation des poulets et des œufs en toute sécurité et de porter une attention particulière aux enfants qui traînent autour des poulets. "La plupart du temps, la salmonelle n'affecte pas le poulet. Cependant, cela affectera vos petits enfants", a déclaré Michelle Hawkins, vétérinaire et professeure à la faculté de médecine vétérinaire de l'Université de Californie à Davis. Elle déconseille fortement aux enfants de moins de 5 ans de manipuler des poulets, car les enfants de cet âge mettent leurs mains dans leur bouche, leurs yeux et leur nez. Tous ceux qui manipulent les poulets doivent se laver les mains avec diligence pendant au moins 20 secondes par la suite, et porter des gants est une bonne idée. Et – tant Hawkins que Maurice Pitesky, un autre vétérinaire et professeur à l'UC Davis, l'ont fortement souligné – assurez-vous de garder les poulets hors de votre maison. "[Les poulets] ne devraient pas être élevés chez les gens", a déclaré Pitesky. Sauf quand ils sont bébés.

Élever des poulets implique une courbe d'apprentissage, et c'est plus difficile qu'avec des animaux de compagnie typiques comme les chats et les chiens. J'ai fait toutes sortes d'erreurs de débutant, du stockage des bacs d'alimentation à l'extérieur (une mauvaise idée avec des ours autour) à la sous-estimation du temps qu'il faudrait pour réparer et assembler mes deux poulaillers (j'ai eu deux étés maintenant avec mon bureau au sous-sol plein d'oiseaux). Nous avons perdu des poussins et des poulets adultes à cause de blessures et de maladies mystérieuses. J'en ai appris plus sur les organes génitaux des poussins que je n'aurais jamais cru possible, et j'ai compris comment repérer et traiter les blessures mineures et les problèmes de santé.

Et, contrairement aux chats et aux chiens, vous ne pouvez pas mettre vos poulets en pension ou les laisser avec des amis si vous sortez de la ville, vous devrez donc vous assurer que quelqu'un s'occupe d'eux lorsque vous êtes absent, même juste pour la nuit. Damerow m'a dit qu'elle aime mettre les yeux sur ses poulets au moins deux fois par jour. "Certaines personnes pensent qu'elles ont une configuration qui leur permet de vérifier leurs poulets, leur alimentation et leur eau, etc., pas plus d'une fois par semaine", a-t-elle déclaré. Mais les choses peuvent - et vont - mal tourner. Outre la menace des prédateurs, les rongeurs peuvent manger toute la nourriture et les poulets peuvent jeter leur abreuvoir.

J'en ai appris plus sur les organes génitaux des poussins que je n'aurais jamais cru possible.

Il y a aussi des questions juridiques à considérer. Avant de commander vos oiseaux, vérifiez les règlements de zonage de votre ville ou de votre comté. Les autorités locales peuvent avoir des règles concernant la taille et l'emplacement de votre poulailler, le nombre de poulets que vous pouvez avoir ou si vous pouvez avoir des poulets. (D'un autre côté, certaines communautés encouragent l'élevage de poulets pour aider à réduire le gaspillage alimentaire.) Pensez aussi à vos voisins. Les gens pensent que les coqs sont les seuls poulets bruyants, mais les poules peuvent être bavardes et bruyantes, il est donc poli d'informer les voisins de vos projets. J'aime apporter des produits de boulangerie lorsque je livre des nouvelles que mes voisins pourraient ne pas aimer.

Vous avez un certain nombre de choses à considérer avant d'acquérir des poussins, à savoir quand les obtenir, combien et où les acheter. Les poulets sont généralement achetés jeunes, souvent âgés d'un jour seulement. Vous pouvez les commander en ligne à tout moment de l'année ou les récupérer dans un magasin d'alimentation local, qui peut avoir des saisons limitées pour eux. La plupart des gens ont tendance à les acheter au printemps et au début de l'été, selon Tom Watkins, copropriétaire et président de Murray McMurray Hatchery.

Obtenir vos oiseaux plus tard dans l'année offre cependant de réels avantages. La production d'œufs est basée sur le nombre d'heures de lumière des poules, et les poussins du printemps ne commenceront pas à pondre avant l'automne; juste au moment où vous pouvez vous exciter pour les œufs, les jours raccourcissent et leur production diminue. Watkins a déclaré que les gens commencent à avoir des poussins entre août et octobre parce qu'à ce moment-là, il fait encore assez chaud pour déplacer les jeunes poulettes (le terme technique désignant une poule de moins d'un an) dans le poulailler avant l'hiver, puis elles commenceront pondre régulièrement lorsque le temps se réchauffe à nouveau au printemps. Ceci est également plus doux pour le corps d'une poulette, permettant à la poule de pondre facilement ses œufs tout en continuant à grandir et à gagner de l'énergie pour produire un œuf par jour.

Si vous êtes flexible quant au moment où vous démarrez votre troupeau, vous aurez peut-être plus de facilité à obtenir des races populaires. Il y a, en effet, des poulets à la mode, et ceux-ci se vendent presque immédiatement pour le printemps (avec des précommandes qui peuvent commencer dès novembre). Mais Watkins m'a dit que lors du calcul du nombre de poussins à prévendre chaque automne, son couvoir (et, pense-t-il, la plupart des autres) répertorie un nombre inférieur à celui qu'il espère réellement avoir disponible pour chaque race afin d'éviter de survendre des poussins pendant la saison de précommande. Cela signifie qu'après l'expédition des précommandes au printemps, il y a de fortes chances que les couvoirs aient quelques poussins supplémentaires parmi les plus populaires. Watkins a déclaré que cela valait toujours la peine d'appeler si la race que vous voulez est répertoriée comme épuisée; vous pourriez avoir de la chance à la dernière minute si vous attendez que la frénésie printanière se calme (qui, selon Watkins, commence en avril et diminue en juillet).

Le nombre minimum de poulets que nos experts recommandent pour un troupeau est de trois oiseaux, car les poulets sont des animaux sociaux et font mieux en nombre (notre sélection de poulailler peut en contenir autant). Mais Doug Mahoney, rédacteur en chef de Watkins et de Wirecutter, a suggéré de commencer avec six à 10 poussins car, statistiquement, quelques-uns d'entre eux ne survivront pas, et certains d'entre eux pourraient être des coqs que vous décidez de ne pas garder. Cette approche vous aidera à vous assurer que vous vous retrouvez avec un bon nombre de poules adultes. Si vous vous demandez ce qu'est un bon maximum pour les poulets, Damerow m'a dit qu'"une règle de base est d'avoir deux poulets pour chaque personne dans le ménage".

Vous verrez des couvoirs mentionner des poussins "sexués", c'est-à-dire ceux qui ont été contrôlés pour les organes sexuels mâles ou femelles. Le sexe est imparfait car les poussins nouveau-nés (et leurs parties intimes) sont si petits. "Dans le meilleur des cas, nous garantissons 90 %", m'a dit Watkins à propos de la précision de McMurray Hatchery. Cela signifie que pour 10 poussins "poule", un est probablement un coq. Et les traits adultes ne deviennent pas évidents pendant un certain temps, vous pourriez donc élever vos oiseaux pendant des mois, puis un jour, votre Helga commence à chanter comme un Hugo. Que ce soit pour posséder un coq a beaucoup à voir avec les préférences personnelles et les restrictions de zonage locales.

Vous avez trois options principales pour acheter des poulets : les récupérer dans un magasin d'alimentation ou une ferme locale, demander au magasin d'alimentation de les commander ou les obtenir directement d'un couvoir et les faire envoyer par la poste. Chaque option a ses avantages et ses inconvénients.

Obtenir des poussins dans un magasin d'alimentation ou une ferme locale est rapide et facile. C'est juste une question de conduire vers le bas et de les choisir. Vous pouvez voir les poussins avant de les ramener à la maison, afin de vous assurer qu'ils ont l'air en bonne santé et alertes. Il y a aussi de bonnes chances que quelqu'un au magasin ait des poulets et soit disponible pour toute question ou conseil de dernière minute. Vous pourriez considérer cela comme la première étape de votre relation avec votre magasin d'alimentation local, un endroit que vous commencerez probablement à fréquenter.

Le principal inconvénient d'obtenir des poussins dans un magasin d'alimentation est que les options de race sont susceptibles d'être très limitées. De plus, ils ne sont généralement disponibles que quelques semaines par an, généralement au printemps. Pour remédier à cela, de nombreux magasins proposent la commande de poussins, dans laquelle ils commandent des oiseaux spécifiques pour vous et les font livrer au magasin, prêts à être récupérés. Cet arrangement permet une sélection de races plus large mais reste limité par rapport à l'offre encore plus large des couvoirs en ligne. Les dates de ramassage sont également rigides, vous n'avez donc toujours pas beaucoup de flexibilité dans le calendrier.

La troisième option consiste à commander vos poussins dans un couvoir pour livraison par la poste. Vous pouvez trouver un certain nombre de couvoirs réputés, mais Doug Mahoney de Wirecutter a eu de bonnes expériences avec Murray McMurray Hatchery et My Pet Chicken. Les écloseries comme celles-ci offrent une sélection de races énorme et de nombreuses autres options pour les dates de livraison.

Envoyer des poussins par la poste peut sembler risqué au début, mais les couvoirs travaillent en étroite collaboration avec l'USPS, qui a des instructions spécifiques pour l'expédition des poussins et un siècle d'expérience dans leur manipulation. Les oiseaux sont livrés dans une boîte en carton trouée, et plutôt que de les laisser sans surveillance à votre porte, le service postal les garde généralement à votre bureau de poste local et vous appelle pour les récupérer immédiatement. Les poussins sont généralement expédiés au cours de leur premier jour de vie, ils peuvent donc durer quelques jours sans nourriture ni eau car ils vivent toujours des nutriments de l'œuf. Si vous êtes nerveux à propos de la livraison dans votre région, vous pouvez essayer d'appeler ou de vous arrêter à votre bureau local pour lui faire savoir qu'une cargaison d'oiseaux vivants est en route. S'il y a un problème avec vos poussins, un bon couvoir aura pour politique de les rembourser ou de les remplacer ; voici la politique de McMurray.

Idéalement, les poussins devraient provenir d'un couvoir qui participe au plan national d'amélioration de la volaille de l'USDA, qui aide à surveiller et à contrôler les maladies de la volaille. L'écloserie McMurray est sur la liste; si vous achetez dans un magasin local, assurez-vous de demander. La vétérinaire Michelle Hawkins a également déclaré qu'il était essentiel de s'assurer que tout magasin dans lequel vous achetez des poussins les vaccine contre la maladie de Marek, un virus incurable de l'herpès du poulet, avant qu'ils n'aient un jour.

Chaque race a ses avantages, et la plupart des éleveurs de poulets ont un assortiment de poules pour rendre leur troupeau plus dynamique, ainsi que pour avoir des œufs de couleurs différentes (qui ont fière allure sur Instagram). Tom Watkins de McMurray Hatchery et son équipe ont recommandé les 10 suivants comme étant les meilleurs pour les nouveaux éleveurs de poulets. Ils sont tous dociles et excellents pour la ponte, et la plupart d'entre eux restent robustes dans une variété de climats.

Aucun poulailler prêt à l'emploi que nous avons trouvé n'est parfait, mais si vous ne voulez pas construire le vôtre, ce modèle personnalisable offre une maison solide et bien conçue pour vos poussins.

* Au moment de la publication, le prix était de 450 $.

Le poulailler Petmate Superior Construction est le meilleur poulailler de démarrage que j'ai trouvé en une douzaine d'heures de recherche sur les poulaillers préfabriqués. Il peut contenir jusqu'à six poulets de manière réaliste, et il offre une qualité de construction solide et un assemblage facile. Il est livré inachevé, vous pouvez donc le peindre ou le teindre comme vous le souhaitez, une personnalisation amusante non disponible sur la plupart des coopératives. De plus, il possède des fonctionnalités intéressantes telles qu'un accès direct aux nichoirs et une porte pour entrer dans l'enclos, ce qui est d'une grande aide pour le nettoyage. Ce n'est pas une coopérative parfaite - nous avons dû ajouter un support supplémentaire au nôtre et le prix est passé de 450 $ à 600 $ depuis que nous avons publié ce guide pour la première fois en 2021 - mais en plus de mes propres bonnes expériences avec le Petmate, ce modèle est toujours obtient des critiques positives.

La description du produit de la coopérative Petmate indique qu'il est recommandé pour huit à 10 poulets, mais compte tenu de sa cage de 8 pieds carrés et de son enclos de 24 pieds carrés, je n'y garderais pas plus de quatre à six oiseaux, et d'autres propriétaires ressentez la même chose (vidéo). La disparité entre le nombre de poulets qu'un fabricant prétend qu'un poulailler peut contenir et l'espace dont les experts disent qu'un poulet a besoin, ainsi que ce que les propriétaires rapportent en ce qui concerne leurs achats de poulailler, était un problème avec chaque poulailler sur lequel j'ai fait des recherches. L'auteur Gail Damerow recommande 4 pieds carrés d'espace par poulet dans un poulailler (hors enclos), mais de nombreux autres experts indiquent 2 à 3 pieds carrés par poulet comme ligne directrice commune. Je pense que la réalité pour la plupart des gens se situe quelque part entre la suggestion de Damerow (ce qui signifierait seulement deux poulets dans ce poulailler) et ce que le fabricant recommande. Tom Watkins de McMurray Hatchery m'a dit que la taille des poulaillers de la plupart des gens est probablement exagérée si les oiseaux ont de l'espace pour sortir de l'enclos. Les cinq poules de ma fille sont un peu serrées dans le Petmate, bien que l'une d'entre elles soit une race extra-large, et nous nous assurons qu'elles ont suffisamment de temps pour s'étirer dehors dans notre cour.

Le poulailler Petmate offre une qualité de construction solide et est facile à assembler. Nous avons assemblé les nôtres en deux heures environ, et la qualité des pièces individuelles était élevée, avec seulement quelques sections légèrement déformées. J'ai assemblé plusieurs clapiers à lapins en bois et maisons de jeux pour enfants à partir de kits au fil des ans, et la qualité globale de ce poulailler était meilleure que celle de n'importe lequel d'entre eux. Si vous avez construit des meubles IKEA, vous pouvez construire ceci.

Il est également personnalisable d'une manière que de nombreuses autres coopératives ne le sont pas. Le Petmate est livré inachevé, le fabricant recommande donc au moins de le traiter avec du mastic, mais vous pouvez également le peindre ou le teindre de la couleur de votre choix. Il ne fait aucun doute que c'est un processus qui prend du temps (nous avons fait le nôtre en trois jours), mais c'est amusant d'avoir la possibilité de faire correspondre la couleur de votre maison, d'ajouter une touche de rouge pompier à votre jardin, ou même pour aller avec juste une belle tache de couleur miel. Une fois enduit, le poulailler résiste bien aux intempéries. La nôtre a été bonne pendant près de deux ans de temps humide du nord-ouest du Pacifique. Les portes gonflent un peu lorsqu'elles sont mouillées, mais je soupçonne que cela a plus à voir avec mon travail d'étanchéité précipité qu'autre chose.

Le poulailler Petmate est pratique à utiliser au quotidien. Il a une porte de 59 pouces de haut dans la course, donc je peux entrer quand j'ai besoin de changer la nourriture et l'eau ou d'ajouter de la litière (matériau mou, comme du foin ou des copeaux de pin, qui est confortable sous les pieds des poulets) au sol. Le poulailler a également une porte extérieure aux nichoirs qui est facile à ouvrir pour ramasser les œufs.

Damerow et la vétérinaire Michelle Hawkins m'ont toutes deux dit que les poulets avaient besoin de prendre un bain de poussière. S'ils ont accès à votre jardin, ils creuseront des trous ou trouveront un endroit sec de terre ou de sable. S'ils sont confinés dans un poulailler ou un enclos, vous voudrez peut-être aménager un endroit propre et sec dans un coin afin qu'ils évitent les déchets sales. Vous pouvez leur donner un bac à sable amusant dans la cour ou vous pouvez construire quelque chose de simple en bois. J'utilise des bacs de rangement bon marché sous le lit à l'intérieur de la course. Vous pouvez trouver diverses suggestions en ligne pour savoir avec quoi le remplir; J'utilise un mélange de terre de jardin, de sable de terrain de jeu et de ces fines herbes de nidification de poulet qui sentent bon.

Le poulailler Petmate est divisé en trois nichoirs, mais j'ai trouvé son sol en contreplaqué surélevé fragile, nous avons donc cloué une bande de bois de 2 par 1 pouce en dessous pour le renforcer et empêcher le contreplaqué de se déformer sous le poids de nombreux œufs ( ou poules). Cet ajout a maintenu le plancher stable pendant près d'un an, mais je vois qu'il commence à s'affaisser, nous devrons donc peut-être ajouter plus de soutien cet été. Le poulailler a un perchoir dans la course, que nos poules utilisent quotidiennement, mais à l'intérieur du poulailler, il y avait deux perchoirs au niveau du sol que nos poules n'aimaient pas. Ils préfèrent être surélevés lorsqu'ils dorment, nous avons donc retiré ces barres et ajouté une longue barre de perchoir oscillante, construite un peu comme cette balançoire de poulet (vidéo) mais avec une cheville au lieu d'une branche.

Comme beaucoup de poulaillers préfabriqués que j'ai vus, le Petmate a un plateau coulissant pour le nettoyage sous les barres de perchoir du poulailler, qui a tendance à être l'endroit le plus salissant du poulailler, mais d'après mon expérience, le plateau est tellement encrassé et recouvert de déjections de poulet après quelques mois, même avec des nettoyages réguliers, qu'il devient inamovible sans beaucoup de grattage ; Je pense que ce serait vrai de n'importe quel plateau coop. Une petite porte où vous pouvez atteindre pour nettoyer est plus pratique, et le Petmate en a une, ainsi qu'une autre porte avec un accès direct aux nichoirs. Cette trappe supplémentaire plus large facilite la collecte des œufs et le nettoyage du poulailler.

Comme mentionné, certains de nos experts ont recommandé de commencer un troupeau avec six à 10 poussins, et je sais que la taille de ce poulailler semble contredire ce conseil. Mais rappelez-vous, les conseils de nos experts supposent que certains de ces poussins ne survivront pas à l'âge adulte. Cette coopérative devrait bien fonctionner si vous visez l'extrémité inférieure de cette fourchette. Il n'est pas du tout inhabituel pour les personnes ayant des poules d'avoir plus d'un poulailler, donc si vous êtes prêt à vous engager pour un plus grand nombre d'oiseaux dès le départ, nous vous suggérons d'acheter deux de nos choix, qui ensemble coûteraient encore moins que la plupart des options haut de gamme que j'ai vues. (Sous la marque Precision, Petmate a récemment publié une version plus grande et plus chère qui semble être faite des mêmes matériaux, mais les critiques ne sont pas aussi bonnes que celles de notre choix.)

La coopérative Petmate n'était pas la coopérative la moins chère que j'ai rencontrée, mais dépenser plus peut absolument vous offrir une meilleure expérience de coopération. Si votre budget est plus proche de 1 000 $, le populaire Omlet Eglu Cube est une option en plastique plus facile à nettoyer qu'un poulailler en bois (il suffit de l'arroser). Parce qu'il a des roues, vous pouvez le déplacer dans votre jardin, ce qui peut être utile pour éviter le soleil direct en été ou les endroits froids en hiver. Il a également des parois épaisses pour garder vos poulets au chaud si vous vivez dans un climat très froid (les poulets sont généralement bons dans tous les climats nordiques sauf les plus froids), et vous pouvez acheter des accessoires, comme un ouvre-porte électronique pour les matins quand vous n'avons pas beaucoup de temps. Si votre budget coop est encore plus élevé, 5 000 $ permettront à vos oiseaux de se détendre dans l'une de ces beautés somptueuses de Roost & Root. Les modèles de l'entreprise sont construits à pleine hauteur pour la plupart des gens, fabriqués avec du bois de meilleure qualité que notre choix et équipés de fonctionnalités telles que des systèmes de nourriture et d'eau intégrés qui contrôlent la quantité de vos poulets consomment et vous permettent de les remplir à partir de hors du poulailler. Vous pouvez également personnaliser les poulaillers Roost & Root avec des portes supplémentaires et des panneaux isolants pour l'hiver. La plupart de ces extras coûteux, cependant, sont conçus pour faciliter la vie des humains - les poulets ne s'en soucient probablement pas tant que ça.

Si vous cherchez à réduire les coûts ou à vous retrouver avec une coopérative très personnalisée, une autre option consiste à construire la vôtre. Si vous n'êtes pas familier avec les besoins d'une coopérative, de nombreux plans en ligne sont disponibles. S'il s'agit de votre premier tour avec des poulets, nous vous recommandons d'opter pour une conception établie, qui devrait prendre en compte les divers besoins du poulet que vous ne comprenez peut-être pas entièrement ; ne le concevez pas vous-même.

Les poulets ne sont pas difficiles sur l'endroit où ils vivent; il doit vraiment être propre, spacieux, sec et à l'épreuve des prédateurs.

L'agriculteur Vincent Padgett Sr. s'est hérissé au prix des coopératives lors du démarrage de son troupeau. "Je n'ai pas de problème avec ça; j'ai vendu beaucoup de poulaillers", a-t-il déclaré à propos de son temps passé chez Tractor Supply. Mais, a-t-il ajouté, vous pourriez dépenser 10 dollars pour les poulets et "puis dépenser 300 dollars pour un poulailler juste après cela, juste pour leur donner un toit au-dessus de leur tête". Il a donc commencé avec un tracteur à poulets à roues (appelé tracteur parce que les poulets retournent la terre en dessous en picorant et en grattant). Puis il a adapté un hangar qu'il avait déjà, et lorsqu'il a eu besoin de construire plus de poulaillers, il a trouvé du bois gratuit auprès de voisins qui avaient des restes de projets de maison en cas de pandémie. Belinda Jones de Morning Glory Homestead Farm possède plusieurs coopératives différentes construites à la main et adaptées, y compris deux caisses d'expédition militaires de la taille d'un canapé que sa famille a obtenues gratuitement d'une base locale (son mari est à la retraite de l'armée). Les poulets ne sont pas difficiles sur l'endroit où ils vivent; il doit vraiment être propre, spacieux, sec et à l'épreuve des prédateurs.

Même si vos poules ne commenceront pas à pondre avant plusieurs mois, les poussins eux-mêmes sont un délice et ils sont tellement amusants à regarder pendant qu'ils grandissent et changent. Les poussins ne peuvent pas entrer dans votre poulailler jusqu'à ce qu'ils développent des plumes et deviennent un peu plus robustes, vers l'âge de 4 à 8 semaines. Ainsi, lorsqu'ils arrivent pour la première fois, ils devront rester dans votre maison ou votre garage dans une boîte à couveuse, qui peut être n'importe quelle vieille boîte où les bébés peuvent vivre avec de la nourriture, de l'eau et de la chaleur. Il devrait également y avoir une sorte de litière moelleuse au fond - j'utilise des copeaux de pin, l'écrivain principal Doug Mahoney utilise du papier journal ou du foin - pour donner à vos poussins un endroit où se blottir et s'assurer que le sol sur lequel ils marchent n'est pas trop glissant.

Une couveuse n'a pas besoin d'être sophistiquée ou chère; Doug recommande une boîte en carton. Mais le bac de rangement en plastique transparent préféré de Wirecutter, le Iris Weathertight Tote, constitue une couveuse fantastique pour environ une demi-douzaine de poussins. J'en ai fabriqué deux en utilisant la taille de 74 pintes, qui est assez grande pour abriter des poussins, de la nourriture, de l'eau et une source de chaleur pendant des semaines jusqu'à ce que les oiseaux soient prêts à partir. Nous avons découpé un grand trou dans le couvercle, l'avons recouvert de fil de fer et l'avons fixé en place avec du bois de rebut pour donner aux bébés une bonne ventilation. Les six loquets maintiennent la boîte bien en place lorsque notre chien vient renifler, et la boîte est confortable à transporter et à déplacer. C'est aussi un jeu d'enfant à nettoyer : videz la litière sale de la boîte et essuyez-la ou arrosez-la.

Après des tests approfondis, ces sept bacs de rangement, boîtes et bacs sont nos préférés pour garder les choses propres et sèches, à l'intérieur comme à l'extérieur.

Les poussins sont très, très sensibles au froid. Jusqu'à ce qu'ils poussent des plumes, vous devez avoir une bonne source de chaleur dans leur boîte à couveuse. "N'oubliez pas qu'ils passent normalement leur journée blottis sous le ventre chaud de maman", a déclaré Doug, "alors c'est à vous de recréer cela pour eux."

Les lampes à pince avec ampoule chauffante sont l'option la plus abordable, et c'est ce que Doug utilise, mais j'ai investi dans une couveuse Brinsea EcoGlow 20 Safety 600, et je suis content de l'avoir fait. Vous devez ajuster la température de votre éleveuse pour vous assurer de ne pas surchauffer vos poussins à mesure qu'ils grandissent. (Doug utilise un thermomètre infrarouge pour évaluer cela et déplace sa lampe en conséquence), mais avec l'EcoGlow, je soulève juste la plaque chauffante d'environ un pouce chaque semaine pour s'adapter à la taille croissante des poussins. Nos poussins ont tous adoré se blottir dessous chaque fois qu'ils veulent se réchauffer. Ils aiment aussi s'asseoir sur l'EcoGlow, qui est livré avec un couvercle en plastique qui protège l'appareil du caca de poussin (vous pouvez acheter des pièces de rechange, et je vous recommande d'en garder sous la main).

Au fur et à mesure que vos poussins grandissent, ils passeront moins de temps sous leur radiateur à mesure que leurs plumes protectrices se développeront. Au fur et à mesure que leur éleveuse devient serrée, vous devez les amener à l'extérieur pendant au moins quelques minutes chaque jour, voire une heure, pour les laisser s'étirer. Ils dépasseront visiblement la configuration de votre poussin une fois qu'ils commenceront à faire pousser des plumes, et à ce moment-là, ils passeront la plupart de leur temps à essayer de s'échapper de leur boîte à couveuse. C'est alors qu'il est temps de s'envoler pour le poulailler.

Les éleveurs de poulets peuvent être aussi pointilleux et passionnés que n'importe quel propriétaire d'animal de compagnie lorsqu'il s'agit de ce qu'ils nourrissent leur volaille, d'autant plus que la nutrition des oiseaux peut avoir un impact direct sur la qualité des œufs qu'ils pondront. Les options ne manquent pas, y compris les noms de marque familiers, les opérations d'alimentation locale, les produits biologiques, sans OGM et faits maison. J'ai commencé mon premier troupeau avec l'aliment pour poules pondeuses Purina Layena Crumbles, puis je suis passé à un aliment fabriqué localement parce que je me sentais mieux en sachant exactement d'où venait la nourriture de mes poules. Après avoir interviewé les vétérinaires Michelle Hawkins et Maurice Pitesky pour ce guide, je suis revenu à Purina. "Il est si difficile de faire un régime de volaille bien équilibré", m'a dit Pitesky. Il a recommandé de s'en tenir à une marque qui a fait la recherche et qui a les ressources pour obtenir la bonne nutrition pour les poussins. Mais je comprends que vous vouliez donner à vos poulets un régime plus artisanal, donc si vous choisissez cette voie, assurez-vous simplement de lire attentivement les étiquettes et de surveiller vos poulets à la recherche de signes indiquant que leur nutrition est mauvaise. Il existe de nombreux suppléments que vous pouvez ajouter.

La plupart des marques proposent deux niveaux d'aliments pour les poulets en croissance : démarreur, pour les poussins, et pondeuse, lorsqu'ils atteignent l'âge de la ponte. (Certaines marques incluent un niveau intermédiaire, appelé alimentation de croissance, pour les poulets âgés d'environ 10 à 18 semaines, mais tant que vous faites attention à la santé de vos poulets, nous ne pensons pas que ce type d'aliment soit nécessaire.) Les deux vétérinaires que j'ai interrogés ont recommandé un aliment comme Purina Start & Grow Medicated Chick Feed Crumbles parce qu'il est médicamenteux contre la coccidiose, un parasite intestinal mortel qui se propage par le caca de poulet, que les poulets pourraient ingérer. Avoir le médicament dans leur alimentation signifie une chose de moins à craindre. (Si votre nourriture pour poussins n'est pas médicamentée, vous devrez ajouter de l'amprolium à leur eau pour la prévention.) Le guide de l'histoire de Gail Damerow recommande d'ajouter des vitamines et des électrolytes à l'eau des poussins pour « donner aux poussins le meilleur départ dans la vie » (page 310 ), surtout s'ils ont été expédiés d'un couvoir, car ils pourraient avoir besoin d'un coup de pouce supplémentaire après avoir voyagé.

Quelle que soit la voie alimentaire que vous empruntez, les poules et les poulettes ont besoin d'une alimentation spéciale avec des tonnes de calcium lorsqu'elles sont prêtes à commencer à pondre. Pitesky a recommandé de passer les oiseaux à l'alimentation des couches lorsqu'ils ont environ 16 semaines. Hawkins a également recommandé de compléter le calcium pour les poules pondeuses, avec soit de la coquille d'huître, soit de la poudre de carbonate de calcium. Pitesky a déclaré que les grandes meuneries ont des nutritionnistes qui calculent exactement les bons types de calcium que les poules peuvent digérer. Mais même si vous utilisez un aliment de pondeuse équilibré acheté en magasin, a déclaré Hawkins, les poules peuvent toujours en utiliser plus. Les coquilles d'œufs des poules sont une énorme source de calcium, et notre famille conserve toutes nos coquilles usagées pour les écraser et les redonner (vidéo) à nos poules. Pitesky a approuvé cette pratique, mais Hawkins était plus prudent. "Le seul inconvénient de faire cela, c'est si l'un de vos poulets a une maladie", a-t-elle déclaré. Vous pouvez le répandre dans votre troupeau, donc si vous êtes inquiet, a déclaré Hawkins, conservez ces coquillages pour votre jardin.

Les poulets aiment les friandises, et l'écrivain Doug Mahoney m'a dit que nourrir les oiseaux avec des restes de cuisine peut réduire considérablement le gaspillage alimentaire d'un ménage. Les poules aiment aussi les vers de farine, le maïs concassé et les égratignures. Fresh Eggs Daily (un blog avec des liens d'affiliation Amazon) a une longue liste d'aliments que les poulets devraient éviter. Doug a également noté que les poulets aiment les produits laitiers. "L'une des choses les plus amusantes à regarder est un groupe de poulets autour d'un bol de yaourt", m'a-t-il dit. "C'est tellement ridicule."

Notez que la plupart des poulets n'ont pas de dents; ils mangent en picorant puis en avalant de la nourriture et de petits morceaux de cailloux sur le sol pour aider à les écraser, alors quand il s'agit de friandises, évitez les gros morceaux durs de quoi que ce soit. La plupart des poulets obtiennent les cailloux dont ils ont besoin de la terre dans la cour, mais certains éleveurs de poulets leur donnent un approvisionnement en gravier pour faciliter la digestion. Pitesky ne pensait pas que cela était nécessaire à moins qu'un poulet ne passe sa vie dans un poulailler. Les poulets ont tendance à trouver un moyen d'obtenir ce dont ils ont besoin.

Assurez-vous simplement de ne pas suralimenter votre troupeau : Pitesky m'a dit que les friandises ne devraient représenter qu'environ 10 % de l'alimentation d'une poule, tandis que les 90 % restants devraient provenir d'aliments pour poulets afin de maintenir un poids santé. Damerow a déclaré: "Une poule obèse est en mauvaise santé, ne pond pas bien et ne vivra probablement pas longtemps." McMurray's Hatchery répertorie le poids moyen des adultes pour chaque race vendue, mais vous pouvez facilement trouver en ligne le poids optimal pour votre race individuelle. Cependant, la plupart des gens ne pèsent pas leurs poules régulièrement, donc dans son Guide de l'histoire (page 187), Damerow énumère certains signes d'obésité à surveiller : diminution de la ponte, ponte la nuit plutôt que pendant la journée, mauvaise qualité de la coquille, jaunes multiples fréquents dans les œufs de poule et prolapsus.

Les aliments pour poulets sont généralement vendus dans des sacs de 50 livres, vous aurez donc besoin d'un endroit pour les garder au sec et à l'abri des prédateurs. Il est pratique de stocker les aliments près du poulailler, et j'utilise des contenants empilables de nourriture pour animaux de compagnie Gamma2 Vittles Vault de 60 livres. Les voûtes sont à l'épreuve des parasites mais, d'après mon expérience, elles ne sont pas étanches, il est donc préférable de les conserver à l'intérieur du poulailler.

Doug utilise une poubelle galvanisée comme celle-ci, qui peut contenir jusqu'à trois sacs de nourriture de 50 livres à la fois. Pour la protection contre les créatures, il enfile un cordon élastique à travers les poignées et sur le couvercle. Si vous avez besoin d'une protection extrême contre les grands prédateurs, le bac de stockage Rubbermaid ActionPacker est notre choix pour le conteneur de stockage le plus robuste, et ma taille de 35 gallons a survécu à une attaque d'ours l'année dernière. Je recommande de cadenasser les poubelles pour plus de sécurité.

Pour garder les sacs d'aliments pour poussins secs et exempts d'insectes, j'ai utilisé un fourre-tout Iris Weathertight de 74 pintes à l'intérieur pour le stockage pendant que les bébés étaient encore dans leur boîte à couveuse.

Une poule pondeuse consomme environ 2 livres de nourriture par semaine, vous devriez donc avoir une grande mangeoire robuste comme la mangeoire à volaille suspendue Little Giant de 12 livres pour votre troupeau adulte et assurez-vous toujours qu'elle a de la nourriture disponible. Doug et moi utilisons chacun des mangeoires en métal avec nos poulets parce que les poulets picorent leur nourriture pour la manger, et le métal est plus résistant à l'usure. La poignée en haut vous permet de suspendre la mangeoire au sol. Il est important d'élever votre mangeoire loin des perchoirs et des nichoirs afin que les souris et autres vermines ne puissent pas s'y introduire.

Pour les poussins, la plupart des magasins d'alimentation et des fermes proposent ces bases de mangeoires Little Giant et ces bocaux à volaille à visser Little Giant, et ils sont suffisamment abordables pour que j'aime en garder plusieurs sous la main au cas où j'aurais besoin de séparer un poussin malade ou de jeter des mangeoires. au lave-vaisselle. Ils sont faciles à remplir, conçus pour contenir environ un jour ou deux de nourriture pour peut-être une demi-douzaine de poussins, et difficiles à renverser, de sorte que vos poussins ne peuvent pas jeter leur nourriture sur le sol de leur boîte à couveuse (poussins aime faire du désordre). Si vous élevez plus de six à 10 bébés, Doug recommande la mangeoire à volaille Macgoal Flip-Top, qui prend moins de place dans votre couveuse tout en donnant à tous vos oiseaux un espace pour manger.

Pour les poussins dans une couveuse, nous aimons les garder hydratés avec la base d'abreuvoir à volaille à visser Little Giant de 1 litre et le pot à volaille à visser Little Giant de 1 litre. Les deux sont disponibles dans la plupart des magasins d'alimentation. Le pot fonctionne pour la nourriture ou l'eau et se nettoie facilement au lave-vaisselle. La forme haute de ces abreuvoirs rend difficile pour les poussins curieux de renverser et de renverser leur contenu, et la base est suffisamment peu profonde pour que les poussins puissent boire en toute sécurité sans se noyer. (Malheureusement, cela peut vraiment arriver avec de plus grands bols pour animaux de compagnie.) Les poussins – et les poulets adultes – donnent souvent des copeaux ou de la paille dans leurs abreuvoirs, alors je soulève le nôtre sur un bol ou un récipient Tupperware pour le garder propre aussi longtemps que possible.

Une fois que vos oiseaux se sont déplacés vers le poulailler, ils auront besoin d'un abreuvoir plus grand. Doug aime la fontaine à volaille Farm Tuff Top Fill car, comme son nom l'indique, vous pouvez la remplir par le haut, contrairement à de nombreux autres abreuvoirs, qui se remplissent par le bas et doivent ensuite être retournés pour être utilisés. ("Cela peut provoquer des éclaboussures", a-t-il déclaré.) Les abreuvoirs en plastique sont également plus faciles à arroser et à nettoyer que ceux en métal, qui peuvent rouiller si vous ne restez pas au top pour les nettoyer. La taille de 5 gallons de Farm Tuff devrait garder une poignée d'oiseaux dans l'eau douce pendant quelques jours.

Si vous vivez dans une région qui gèle pendant l'hiver, il est utile d'avoir de l'électricité dans ou près de votre coop. Cela vous permet d'utiliser un chauffe-eau, qui est une base chauffée sur laquelle l'abreuvoir peut s'asseoir. Si vous n'avez pas d'électricité à proximité, vous aurez besoin de plusieurs abreuvoirs pour pouvoir constamment échanger celui qui est gelé. Un appareil de chauffage nécessite un abreuvoir en métal, j'utilise donc une fontaine à double paroi Little Giant. Pour la base, je recommande la base chauffante HP-125 de Farm Innovators : elle est dotée d'un thermostat interne qui allume le chauffage lorsque la température tombe en dessous de 35 degrés Fahrenheit, de sorte qu'elle ne devrait être alimentée que lorsqu'il fait très froid.

En règle générale, vos poulettes commenceront à pondre vers l'âge de 5 mois, plus ou moins quelques semaines selon la race, et elles peuvent pondre un œuf presque tous les jours, selon la race et la saison. C'est à ce moment que tout votre travail acharné commence à porter ses fruits. Voici quelques conseils pour vous aider à rassembler.

Nettoyer un poulailler est désagréable mais essentiel pour garder les poules en bonne santé et vos œufs propres. Les acariens et autres parasites peuvent s'infecter dans les mangeoires et les abreuvoirs sales ou dans la litière remplie de caca sur le sol d'un poulailler. La vétérinaire Michelle Hawkins a déclaré que les poulets peuvent également être exposés à des infections à E. coli ou à des staphylocoques s'ils passent trop de temps à se promener dans leurs propres excréments. Et c'est beaucoup moins cher de tout garder propre que de régler les problèmes après leur apparition - pour une infestation de poux ou d'acariens, par exemple, Hawkins a dit qu'il fallait frotter et désinfecter le poulailler avec du spinosad coûteux et ajouter de la terre de diatomées à leurs nichoirs. , tout cela s'additionne.

Hawkins a recommandé de nettoyer les nichoirs d'un poulailler au moins une fois par semaine (c'est ce que je fais) et de remplacer complètement la litière sur le sol aussi souvent que possible. Je l'ai vu une fois par mois à titre indicatif; l'agriculteur Vincent Padgett Sr. a déclaré qu'il vide complètement et remplace la litière de ses poulaillers tous les deux jours. J'enlève les grosses touffes de litière et j'ajoute plus de copeaux de pin toutes les quelques semaines, et je remplace complètement toute la litière quelques fois par an. Il n'y a pas de façon parfaite de nettoyer un poulailler, alors faites ce qui vous met le plus à l'aise et garde vos oiseaux en bonne santé.

Le nettoyage d'un poulailler est un travail physique qui comporte certains risques pour la santé. Vous manipulez du fumier de poulet et vous exposez potentiellement vous-même et vos outils à la salmonelle et à toutes sortes d'autres bactéries, vous devez donc garder un ensemble d'outils dédiés juste pour le poulailler afin qu'ils ne contaminent rien d'autre que vous nettoyez. Voici ce que nous recommandons :

Pour les plus gros dégâts, ces aspirateurs peuvent tout gérer.

Ces masques fonctionnent pour bloquer l'inhalation de particules dans des conditions allant de la fumée des feux de forêt aux projets domestiques poussiéreux.

Les poulets demandent peu d'entretien à élever, mais il y a quelques points importants à surveiller et des précautions à prendre, et il est sage d'essayer de trouver un vétérinaire de volaille dans votre région avant d'acquérir des oiseaux. La vétérinaire Michelle Hawkins a recommandé l'Association des vétérinaires aviaires et sa page de recherche de vétérinaire pour localiser quelqu'un dans votre état.

Si vous ne vivez pas à proximité d'un vétérinaire aviaire ou si amener un poulet chez le médecin n'est pas financièrement pratique, Belinda Jones de Morning Glory Homestead a suggéré de contacter votre bureau de vulgarisation local via le Cooperative Extension System, un programme du département des États-Unis. of Agriculture fonctionne depuis plus d'un siècle et s'associe à des universités d'État pour offrir principalement des programmes gratuits, des subventions et d'autres formes d'assistance aux jardiniers, agriculteurs et éleveurs du pays. Vous êtes susceptible de trouver quelqu'un qui peut vous aider à comprendre vos problèmes de santé de poulet. Lancez une recherche Google pour "bureau d'extension" avec le nom de votre comté pour trouver le vôtre, ou consultez cette liste de bureaux par état.

Hawkins a noté que vous pouvez réparer de nombreuses égratignures, égratignures et affections mineures à la maison, mais au cours de la vie de vos oiseaux, vous devrez peut-être consulter un vétérinaire pour des conditions allant de la liaison des œufs (lorsqu'un œuf reste coincé dans la poule) à une récolte impactée (une masse non digérée dans l'estomac de votre poulet) au cancer de l'ovaire, qui, selon Hawkins, affecte de nombreuses poules plus âgées. Ces conditions s'accompagnent de changements de comportement marqués et de symptômes physiques tels que des saignements, de la diarrhée et un gonflement important. L'observation régulière de vos oiseaux vous aidera à identifier quand quelque chose ne va pas, et Hawkins a suggéré de ramasser chaque poulet une fois par mois pour leur donner un examen rapide des signes de problèmes. Tom Watkins de McMurray Hatchery a déclaré que passer un peu de temps chaque jour avec vos oiseaux vous aidera à vous informer sur les changements de comportement et rendra également vos poulets plus amicaux envers vous.

La vétérinaire Michelle Hawkins m'a montré une radiographie d'un poulet qui avait avalé un aliment de base. "Je les aime à mort", a-t-elle dit, "[mais] ils ne sont pas toujours brillants."

Les prédateurs sont une menace importante pour la santé des poulets, donc si vous rêvez de poules en liberté dans votre jardin, vous devez considérer les chiens curieux et la faune carnivore. "Tout sous le soleil aime le poulet autant que nous, les humains", a déclaré l'auteur Gail Damerow. La protection contre les prédateurs de votre poulailler et de votre enclos peut vous aider. Damerow m'a dit que chaque ouverture, aussi petite soit-elle, devrait être sécurisée avec une clôture en tissu d'acier, et que les grandes pistes fermées devraient avoir une clôture à mailles losangées. Certains poulaillers sont recouverts de grillage à poule, mais Jones m'a dit que ce n'était pas efficace ; une fois, un faucon a fait passer ses serres à travers un grillage pour attaquer une poule. Notre choix de poulailler de Petmate est bien contenu, sans ouvertures visibles que j'ai trouvées s'il est sur un sol plat, et il est recouvert d'un tissu de quincaillerie.

Étonnamment, Hawkins traite beaucoup de poulets de basse-cour pour un empoisonnement au plomb. Les poulets adorent picorer les objets brillants, y compris les vieux clous et les morceaux de métal qui pourraient se cacher dans une cour. Lorsque nous avons parlé, elle m'a montré une radiographie d'un poulet qui avait avalé un aliment de base. "Je les aime à mort", a déclaré Hawkins, "[mais] ils ne sont pas toujours brillants." Le plomb ingéré peut se transférer dans les œufs que vous et votre famille mangez. Si vous vous inquiétez du plomb dans votre sol ou des débris de votre jardin, Hawkins a suggéré de parcourir la zone de pâturage des poulets avec un détecteur de métaux (vous pouvez en louer un chez Home Depot ou Lowe's). Vous pouvez également amener vos poulets chez le vétérinaire et leur demander de tester l'empoisonnement au plomb, même si les oiseaux ne présentent aucun symptôme évident.

Hawkins a également dit d'emmener vos poulets chez le vétérinaire si jamais vous remarquez quelque chose qui ne va pas avec leurs pieds; les conditions des pieds sont difficiles à panser à la maison sans causer plus de problèmes de santé à votre poulet, et ignorer les blessures aux pieds, la décoloration ou l'enflure peut gravement affecter les mouvements de vos oiseaux.

Créez une trousse de premiers soins pour poulet à la maison avec quelques fournitures de base pour traiter les problèmes mineurs; Hawkins a déclaré que les soins des plaies sont ce qu'on lui demande le plus jour après jour. Le vétérinaire Maurice Pitesky a recommandé de s'en tenir au savon et à l'eau pour nettoyer les plaies, mais Hawkins a également suggéré d'utiliser une solution saline stérile pour nettoyer. Elle conserve également une réserve de miel de manuka de qualité médicale dans son kit de terrain pour le traitement des plaies et recommande fortement d'en garder à la maison. C'est efficace et sans danger pour les poules. De nombreux miels tuent certaines bactéries car ils contiennent du peroxyde d'hydrogène, mais le miel de manuka, qui provient d'abeilles qui se nourrissent du nectar des plantes de manuka en Nouvelle-Zélande, semble être particulièrement efficace pour perturber et inhiber les bactéries et est utilisé pour traiter les plaies et les brûlures. Hawkins a également suggéré de conserver des bandages antiadhésifs et du ruban adhésif dans votre kit. Assurez-vous qu'il est antiadhésif, dit-elle, car la peau de poulet est beaucoup plus fine que la peau humaine.

Parce que les poulets sont des animaux que les gens consomment, les médicaments tels que les antibiotiques sont fortement limités pour éviter leur transfert dans l'approvisionnement alimentaire humain. Vous pouvez voir des produits comme le Dr Naylor Blu-Kote et Vetericyn mentionnés en ligne, mais les vétérinaires à qui j'ai parlé ont dit qu'aucun n'est approuvé pour une utilisation sur les animaux destinés à l'alimentation. Soyez donc prudent avec ce que vous utilisez à la maison - la banque de données sur la prévention des résidus d'animaux destinés à l'alimentation conserve une liste complète des médicaments approuvés par la FDA.

"Ils sont mignons et géniaux, et les œufs sont super, mais cinq ans plus tard, vous n'avez rien d'autre qu'un tas de profiteurs entre les mains." —Doug Mahoney, rédacteur principal

Des poules bien nourries avec de l'espace pour se déplacer peuvent pondre des œufs pendant cinq ans ou plus, mais Watkins a déclaré qu'elles peuvent vivre jusqu'à 10 ans. a déclaré Doug Mahoney. "Ils sont mignons et géniaux, et les œufs sont super, mais cinq ans plus tard, vous n'avez rien d'autre qu'un tas de profiteurs entre les mains." S'il s'avère que vous aimez élever des poulets, vous devriez introduire de nouveaux poussins dans votre troupeau tous les deux ou trois ans pour maintenir un approvisionnement régulier en œufs à mesure que vos oiseaux vieillissent. L'almanach du vieux fermier contient plusieurs suggestions sur ce qu'il faut faire avec une poule plus âgée, qu'il s'agisse de la laisser attraper des insectes dans votre jardin, de la manger ou de mettre fin à sa vie sans cruauté. Personnellement, en tant que femme approchant de la fin de mes années de procréation, je vote de tout cœur pour laisser vos poules de basse-cour vivre leurs années crépusculaires en chancelant autour de votre cour au lieu de les abattre simplement parce que leurs œufs se sont taries.

Même si vous ne demandez que des poussins femelles d'un couvoir ou d'un magasin, il y a 1 chance sur 10 qu'un poussin devienne un coq. Le fermier Vincent Padgett Sr. m'a dit que sur son premier lot de 12 poussins, cinq se sont avérés être des coqs, vous devriez donc avoir un plan. Les poules pondent des œufs, qu'il y ait ou non un mâle dans votre troupeau, donc un coq n'est pas essentiel. Notez que de nombreuses communautés n'autorisent pas les coqs car leur chant est une nuisance pour les voisins. Padgett a pu échanger des poules avec les fermes voisines, et la ferme locale où j'ai acheté la plupart de mes poussins reprendra tous les garçons surprises. Quand j'ai demandé à Tom Watkins de McMurray Hatchery ce qu'il fallait faire avec un coq indésirable, il a répondu : "Vous pouvez le manger." Cette option était une réponse courante, quelque chose que j'ai entendu de presque toutes les sources auxquelles j'ai demandé.

Vous ne voudrez peut-être pas un coq dans les parages pour des raisons autres que des voisins agacés. Ils peuvent être agressifs, ce qui est un problème si vous avez de jeunes enfants ou si vous laissez vos poules en liberté dans la cour ; les coqs vous poursuivront et vous attaqueront, et ils ont des éperons pointus aux pieds. Et ils peuvent être brutaux avec les poules pendant l'accouplement, surtout s'il n'y a pas assez d'oiseaux. (Le nombre de poules que l'on devrait avoir par coq varie selon la race. Cackle Hatchery fournit ces ratios dans la section "faits sur la race" de sa longue liste d'oiseaux.)

Les coqs ne font que suivre leur nature, cependant, et l'auteur Gail Damerow a quelques conseils pour apprivoiser les fougueux. Si vous vivez dans une zone qui les autorise, vous voudrez peut-être en garder un. Ils protègent farouchement les poules de leur troupeau et combattront toutes sortes de prédateurs et de menaces, y compris vous. Mon coq, Fudge, est magnifique et probablement mon poulet préféré, mais il est terrifiant s'il pense que je dérange les poules. Le vétérinaire Maurice Pitesky a noté: "Avoir un coq par poignée de poules - jusqu'à cinq ou 10 poules - est en fait assez bon. Cela permet en quelque sorte de garder tout le monde en ligne."

Vous n'avez pas besoin d'un coq pour que vos poules pondent des œufs ; ils pondront naturellement des œufs non fécondés sans un mâle autour. La plupart des œufs que vous achetez au supermarché, par exemple, ne sont pas fertilisés. Si vous gardez un coq, la plupart des œufs pondus par vos poules seront fécondés, mais vous pouvez toujours les manger si vous les ramassez régulièrement. Un embryon ne se développera pas dans un œuf tant qu'une poule ne s'y sera pas assise pendant quelques semaines pour éclore. une meuf. Il existe des différences visibles mineures entre les œufs fécondés et non fécondés, mais les deux peuvent être consommés sans danger et ils ont le même goût. (Et en parlant de nourriture, vous pouvez nourrir un coq de la même manière que vous nourrissez vos poules.)

Si vous voulez vraiment un coq mais que vous n'en avez pas dans votre troupeau de poussins, la Humane Society recommande d'adopter car les coqs indésirables sont souvent abandonnés. Mais Pitesky a conseillé la prudence: "Vous ne savez tout simplement pas dans quelles conditions [ils] ont été élevés." En adoptant, il est possible d'introduire des maladies ou de mauvaises pratiques d'hygiène d'une autre ferme dans votre troupeau, alors assurez-vous d'inspecter soigneusement le coq pour les acariens ou les poux avant de le ramener à la maison, et envisagez de l'emmener chez un vétérinaire pour un examen plus approfondi.

J'ai commandé de nouveaux poussins qui arriveront plus tard en 2023, et je prévois d'en loger certains dans le poulailler Producer's Pride Sentinel. À 400 $, le prix du Sentinel bien évalué est plus proche de celui auquel notre premier choix s'est vendu à l'origine, avec une capacité revendiquée de six poulets. Cependant, il ne mesure que 4 pieds de haut, donc contrairement à notre choix, vous ne pouvez pas entrer à l'intérieur pour le nettoyer ou vous occuper des poulets. Je mettrai à jour ce guide une fois que nos nouvelles poules seront installées.

En plus du guide Storey's Guide to Raising Chickens de Gail Damerow, voici quelques autres livres à considérer :

Nous recommandons également les ressources en ligne suivantes :

Belinda Jones, copropriétaire de Morning Glory Homestead Farm, entretien téléphonique, 24 mars 2021

Vincent Padgett Sr., fermier urbain et ancien directeur adjoint de Tractor Supply, entretien téléphonique, 24 mars 2021

Michelle Hawkins, VMD, spécialiste aviaire certifiée par le conseil d'administration et professeure de médecine et de chirurgie des animaux aviaires et exotiques compagnons à la Davis School of Veterinary Medicine de l'Université de Californie, entretien Zoom, 15 mars 2021

Ginger Stevenson, représentant marketing chez Murray McMurray Hatchery, entretien par e-mail, 19 février 2021

Tom Watkins, copropriétaire de Murray McMurray Hatchery, entretien téléphonique, 16 février 2021

Gail Damerow, auteur de Storey's Guide to Raising Chickens, entretien par e-mail, 15 février 2021

Maurice Pitesky, DVM, spécialiste associé à la Davis School of Veterinary Medicine de l'Université de Californie, entretien téléphonique, 11 février 2021

Jackie Reeve

Jackie Reeve est une rédactrice senior couvrant la literie, l'organisation et les articles pour la maison chez Wirecutter depuis 2015. Auparavant, elle était bibliothécaire scolaire et elle est quilteuse depuis environ 15 ans. Ses patrons de courtepointe et ses autres travaux écrits ont paru dans diverses publications. Elle anime le club de lecture du personnel de Wirecutter et fait son lit tous les matins.

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