En raison des produits chimiques, manger du poisson que vous attrapez peut être nocif pour votre santé

Bien que le vantage de la pêche dans l'Ohio s'intensifie raisonnablement à cette période de l'année, comme l'emballage des cigarettes, il devrait probablement être accompagné d'un avertissement sanitaire.

Conformément à l'esprit de la Journée mondiale de la Terre qui arrive samedi, considérez ce qui suit comme cet avertissement absent : attraper et relâcher des poissons dans les eaux de l'Ohio peut être un passe-temps amusant, stimulant et divertissant ; manger du poisson pêché peut être nocif pour la santé.

Ainsi conclut un rapport basé sur un échantillonnage de recherche publié plus tôt cette année par l'Environmental Working Group (EWG), une organisation de lobbying et d'éducation basée à Washington, sur la prévalence à l'échelle nationale des "produits chimiques éternels" dans les poissons d'eau douce.

L'ensemble du pays comprend évidemment l'Ohio, où des échantillons de poissons prélevés dans une trentaine d'endroits comprenant la rivière Ohio, le lac Érié et les affluents des deux ont révélé des niveaux mesurables de produits chimiques, connus sous le nom de PFAS et PFOS.

Le PFAS et le PFOS, abréviation de substances per- et polyfluoroalkyles, sont décrits par les Centers for Disease Control des États-Unis comme un "groupe répandu de produits chimiques utilisés pour fabriquer des revêtements et des produits en fluoropolymère qui résistent à la chaleur, à l'huile, aux taches, à la graisse et à l'eau".

Développés au cours des années 1940 au moins en partie pour répondre aux besoins de la Seconde Guerre mondiale, les produits chimiques sont ensuite devenus importants sur le plan commercial. Leurs milliers de permutations sont incluses dans une longue liste de produits de tous les jours tels que le téflon, les ignifuges, le Scotchgard, les gaines métalliques, les plastiques, les tentes, les vêtements d'extérieur, les shampoings et les cosmétiques.

En bref, les produits chimiques ont été utilisés à diverses fins lucratives, dont beaucoup sont les bienvenues. Pendant des décennies, personne n'a prêté beaucoup d'attention, y compris les régulateurs fédéraux et étatiques qui ne sont généralement pas chargés de déterminer la sécurité des produits chimiques introduits jusqu'à ce qu'ils montrent un danger.

Ce préjudice pourrait être causé par des "produits chimiques éternels" particuliers a été déterminé quelques années après qu'un procès en 1999 a été intenté devant un tribunal fédéral au nom d'un groupe malade de résidents de Virginie-Occidentale par le cabinet d'avocats Taft Stettinius & Hollister basé dans l'Ohio. La combinaison a réussi à relier les diverses maladies du groupe, dont certaines mortelles, à une usine chimique de DuPont à Parkersburg, en Virginie-Occidentale, où des millions de livres d'un composant en téflon ont été déversées dans les eaux voisines, y compris la rivière Ohio.

Ce qui a été déterminé depuis, c'est que "une très faible exposition à certains PFAS a été liée au cancer, aux maladies de la thyroïde, à l'affaiblissement de l'immunité infantile et à de nombreux autres problèmes de santé", rapporte l'EWG.

Ces "autres" problèmes liés au PFAS et au PFOS, rapporte le cabinet d'avocats Taft, comprennent "un taux de cholestérol élevé, des modifications des enzymes hépatiques, une diminution de la réponse immunitaire à la vaccination, des troubles thyroïdiens, une hypertension induite par la grossesse et une prééclampsie".

Près de deux décennies après la confirmation d'un lien avec la maladie humaine, des travaux sont en cours pour éliminer la production des produits chimiques identifiés comme toxiques.

Cependant, les "produits chimiques éternels", qui ont été détectés au sommet du mont Everest et dans les fosses océaniques les plus profondes, ne disparaissent pas mais persistent dans les organismes vivants. Les espèces à longue durée de vie qui mangent d'autres animaux sont les plus susceptibles d'accumuler du PFAS et du PFOS à des niveaux élevés.

Ceux-ci incluent le poisson. Un doré jaune du lac Érié, par exemple, peut vivre jusqu'à 20 ans tout en ayant mangé des tas de poissons plus petits et chargés.

Pratiquement tout le monde sur Terre est contaminé, et aucun niveau de contamination par certains PFAS et PFOS n'est considéré comme sans risque.

Selon le rapport de l'EWG, ce qui mérite d'être considéré, c'est que "manger un seul poisson d'eau douce contaminé par le PFAS par mois pourrait équivaloir à boire un verre d'eau contenant des niveaux très élevés de PFOS ou d'autres produits chimiques pour toujours".

Le ministère de la Santé de l'Ohio propose un livret téléchargeable de 36 pages intitulé Ohio Sport Fish Advisory 2022, qui propose des recommandations pour manger du poisson tout en restant dans les limites de sécurité reconnues. Cependant, les limites à ce jour tiennent compte des niveaux de mercure et de PCB, et non des PFAS et PFOS.

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