Des poursuites ont été déposées pour pollution au PFAS près de l'ancienne usine de Pownal

L'État a intenté une action contre les propriétaires actuels et passés de l'ancienne usine de Warren Wire/General Cable sur la route 346 à Pownal pour contamination par les PFAS (substances per- et polyfluoroalkylées) qui émanaient de l'usine.

BENNINGTON — Deux poursuites liées à la contamination chimique autour d'une ancienne usine sur la route 346 ont été déposées devant la division civile de la Cour supérieure de Bennington.

L'Agence des ressources naturelles de l'État poursuit les propriétaires d'origine et actuels de l'usine de Warren Wire/General Cable pour l'atténuation et d'autres coûts découlant des PFAS (substances per- et polyfluoroalkyles) qui émanaient de l'usine et du sol et des eaux souterraines contaminés.

Pendant ce temps, le propriétaire actuel de l'immeuble - Mack Moulding Realty Co. - poursuit les propriétaires d'origine datant de la fin des années 1940 et leur successeur. Cette poursuite allègue que les propriétaires précédents ont causé la pollution lorsque l'usine a enduit le fil et d'autres matériaux de téflon liquide et devraient donc être tenus responsables.

Mack Molding Realty, qui est associé à la société Mack Molding basée à Arlington, a acheté l'ancienne usine en 1988, et la société a déclaré qu'elle n'avait utilisé le bâtiment que comme entrepôt pendant sa propriété.

L'Agence des ressources naturelles et le bureau du procureur général ont intenté une action le 18 mars contre American Premier Underwriters Inc., GK Technologies Inc. et Mack-Pownal Realty Co., alléguant qu'ils sont tous potentiellement responsables des coûts associés à la pollution, y compris Mack en tant que propriétaire actuel.

La poursuite affirme que, "Sur information et croyance, le défendeur American Premier Underwriters Inc., est responsable des responsabilités découlant des rejets de matières dangereuses, y compris les PFAS, pendant la propriété et l'exploitation de l'installation par Warren Wire Company, Old GK Technologies, [anciennement connue sous le nom de] General Cable Corporation et New GK Technologies."

Cette contamination, qui comprenait du PFAS, a été découverte en 2016 dans le puits n ° 2 du district d'incendie de Pownal près du bâtiment de l'usine de la route 346. Des échantillons d'eau ont montré des niveaux élevés de produits chimiques PFAS, principalement du PFOA (acide perfluorooctanoïque).

American Premier Underwriters, travaillant sous la supervision du département d'État de la conservation de l'environnement, a engagé la société de conseil Unicorn Management Consultants en 2016 pour enquêter sur la contamination et développer des options de remédiation.

L'entreprise a payé un système de filtrage au charbon, qui a été installé à la tête de puits du district des eaux pour éliminer les PFAS de la source d'eau desservant plus de 100 clients dans la zone sud de Pownal.

American Premier Underwriters a également préparé un plan d'action de nettoyage pour le DEC afin de remédier à la contamination et d'assurer une eau potable propre à long terme pour les clients du district.

La poursuite de l'État soutient qu'« une enquête supplémentaire doit être entreprise pour caractériser plus complètement la contamination résultant des rejets de matières dangereuses, y compris les PFAS, de l'installation et pour évaluer plus avant les risques posés par la contamination, et l'élimination et les mesures correctives sont nécessaires pour protéger la santé publique et l'environnement."

L'État "a engagé et continue d'engager des frais d'enquête, d'enlèvement et de mesures correctives qui sont nécessaires pour protéger la santé publique et l'environnement", selon le procès.

En outre, selon la poursuite, l'État "espère que le sous-traitant du défendeur American Premier Underwriters continuera d'effectuer et de terminer l'enquête, le retrait et les mesures correctives restants".

L'État rédige également une ordonnance par consentement "prévoyant la poursuite et l'achèvement de ces travaux, qui, espère-t-il, seront acceptés par les parties et approuvés par ce tribunal, évitant ainsi la nécessité de plaider cette affaire".

Et l'État "dépose cette plainte avec beaucoup de prudence pour éviter tout argument futur selon lequel un délai de prescription applicable a couru sur ses revendications", indique la poursuite.

Joint mardi, John Beling, l'avocat général du DEC, a déclaré que American Premier Underwriters s'était montré coopératif, mais qu'aucun accord formel ou décret de consentement approuvé par le tribunal n'était en place pour garantir que les mesures correctives étaient prises et que les coûts étaient couverts par les parties responsables.

Par prudence, a-t-il dit, l'État a intenté une action en partie pour s'assurer qu'aucun argument relatif au délai de prescription ne soit soulevé par l'une des parties.

Depuis que l'État a intenté une action en justice, a déclaré Beling, les entreprises ont contacté le DEC indiquant leur volonté de négocier un décret de consentement formel. Il a déclaré que les pourparlers se concentreront sur la contamination liée au site de l'usine sur la route 346, mais n'incluront pas d'autres sites à Pownal où une contamination au PFAS a été détectée.

Ces sites, y compris le site original de Warren Wire au large de la route 7 et de North Pownal Road, sont toujours à l'étude pour l'élaboration de plans d'action environnementaux, a-t-il déclaré.

Un décret de consentement approuvé par le tribunal pourrait être similaire à deux décrets que l'Agence des ressources naturelles a négociés avec Saint-Gobain Performance Plastics concernant la contamination par les PFAS émanant d'anciennes usines ChemFab à Bennington. L'entreprise a accepté de fournir environ 50 millions de dollars pour une gamme de travaux d'assainissement et de rembourser l'État pour ses coûts de lutte contre la pollution.

Pendant ce temps, Mack Pownal Realty Co. a déposé une plainte le 24 mars devant la Cour supérieure de Bennington, déclarant que le site de l'usine "a été loué par [Mack-Pownal Realty] à Mack Moulding Company et utilisé comme entrepôt pour le stockage de matériaux de moulage thermoplastiques ( par exemple, des résines non-fluoropolymères et d'autres matériaux de moulage) et des emballages appartenant à Mack Moulding."

La poursuite indique que "MPR et Mack Moulding n'ont jamais engagé de processus de fabrication ou autre sur le site impliquant le stockage ou l'utilisation de l'acide perfluorooctanoïque (PFOA), des substances alkylées perfluorées (PFAS) ou de tout produit chimique dangereux."

La poursuite soutient que dans le cadre des opérations de Warren Wire et General Cable, les propriétaires "n'ont pas fait preuve de diligence raisonnable dans leur stockage, utilisation et élimination de PFOA / PFAS sur le site", et qu'au moment de l'achat de la propriété par Mack en 1988 "Le demandeur [Mack] n'avait aucune connaissance ou raison de savoir que [les propriétaires d'origine] avaient rejeté du PFOA / PFAS sur le site."

Les accusés ont "intentionnellement caché" à Mack Realty "des informations importantes sur le stockage, l'utilisation et l'élimination de l'APFO/PFAS par WWC et GCC sur le site", selon la poursuite.

En tant que vendeur du site, la poursuite allègue que les défendeurs "avaient une connaissance réelle, une connaissance supérieure ou des moyens de connaissance et avaient donc le devoir de divulguer des informations importantes concernant le stockage, l'utilisation et l'élimination de l'APFO/PFAS sur le site". selon la poursuite, et Mack "a subi un préjudice en raison de la non-divulgation frauduleuse de l'accusé".

La poursuite demande un jugement pour Mack-Pownal Realty et "des dommages-intérêts compensatoires, consécutifs et accessoires d'un montant à déterminer au procès", ainsi que "l'assainissement et la restauration ; la diminution de la valeur de la propriété ; la contribution et l'indemnisation".

Jim Therrien écrit pour Vermont News and Media, notamment Bennington Banner, Manchester Journal et Brattleboro Reformer. Envoyez un courriel à [email protected]

BENNINGTON — Le gouvernement fédéral affirme qu'il n'y a pratiquement aucun niveau de contamination par le SPFO ou l'APFO dans l'eau potable.

Jim Therrien écrit pour les journaux Vermont News and Media, dont Bennington Banner, Manchester Journal et Brattleboro Reformer.