Doit-on avoir peur du Téflon ? Un nouveau documentaire de Sundance enquête

Elle a d'abord pris du BPA. Puis le sucre. Aujourd'hui, la réalisatrice de documentaires Stephanie Soechtig s'attaque au téflon, le produit chimique qui recouvre tant de nos poêles antiadhésives.

Dans son dernier exposé, "The Devil We Know" - qui a été présenté en première au Festival du film de Sundance cette semaine - Soechtig enquête sur la nocivité du téflon pour notre santé. Présenté pour la première fois aux consommateurs en 1945 par la société DuPont, le téflon a été commercialisé comme quelque chose qui pourrait rendre la vie plus facile. "Il était censé libérer les femmes de la cuisine", explique Soechtig. " 'Écoutez, vous n'êtes pas obligé de rester à récurer vos casseroles toute la journée !' "

Le téflon allait devenir si omniprésent que, comme l'a découvert le documentariste, le produit chimique peut maintenant être trouvé dans le sang de 99,7% des Américains. Alors pourquoi est-ce un problème ? Il suffit de regarder Parkersburg, W.Va., la ville où DuPont avait son siège social. Comme Soechtig l'explore dans le film, des centaines de résidents locaux qui ont été exposés au produit chimique - également appelé C-8 ou PFOA - par leur eau potable sont devenus extrêmement malades, souffrant de cancer, de malformations faciales à la naissance et d'immunodéficience. En février, la société a été forcée de payer 670,7 millions de dollars à 3 550 plaignants dont l'eau avait été contaminée, bien qu'elle n'ait jamais reconnu aucun acte répréhensible. (La société, qui appartient maintenant à Dow Chemical Co., n'a pas répondu à une demande de commentaire.)

Malgré le règlement massif du recours collectif, les produits chimiques perfluorés comme le C-8 continuent d'apparaître dans nos ustensiles de cuisine - juste avec des noms différents. Soechtig n'est pas étrangère à ce genre de controverse : en 2009, son film "Tapped" s'est penché sur nos bouteilles d'eau en plastique potentiellement dangereuses, et "Fed Up" en 2014 a étudié le lien entre l'industrie des aliments transformés et l'obésité. En mai, un juge a rejeté une poursuite de 12 millions de dollars visant la cinéaste et productrice Katie Couric pour le documentaire de Sandy Hook de 2016, "Under the Gun", dans lequel la Virginia Citizens Defence League estimait qu'ils étaient dépeints injustement tout en discutant du contrôle des armes à feu.

Quelques heures avant que "The Devil We Know" ne soit dévoilé aux festivaliers, nous avons parlé à Soechtig de son dernier film et pourquoi elle pense que nous devons être plus conscients de ce que nous mettons dans notre corps.

OK, donc tout d'abord : qu'est-ce que le téflon ?

Si c'est antiadhésif, c'est du téflon. Il existe toute une catégorie de produits chimiques appelés produits chimiques perfluorés, et le C8 n'est qu'un de ces produits chimiques perfluorés. Mais si vous voulez juste le regarder, s'il est imperméable, antitache ou antiadhésif, il contient l'un de ces produits chimiques que vous devriez éviter. Et ce n'est pas seulement dans les casseroles. C'est dans les tapis sur lesquels vos enfants rampent. C'est dans des emballages de fast-food. C'est dans votre fil dentaire. Parce qu'il n'y a personne là-bas qui dit: «Ces choses doivent répondre à des critères de sécurité», elles sont légalement autorisées sur le marché. Et je trouve ça exaspérant. J'ai toujours été comme ça, même depuis le lycée.

Que veux-tu dire?

Je n'aime vraiment pas être victime des entreprises ou d'un manque de réglementation. Donc ça m'excite toujours - "Savez-vous que cela vous arrive, c'est parfaitement légal et si nous parlions tous, les choses pourraient changer?" J'aime crier quand les entreprises ou le gouvernement nous baisent.

Comment avez-vous commencé à vous intéresser au téflon ?

J'ai lu quelques articles à ce sujet et, pour être honnête, je cherchais un moyen de raconter l'histoire de la contamination chimique depuis mon premier film, "Tapped". Et c'est à ce moment-là que j'ai appris que les produits chimiques tueurs sont considérés comme innocents jusqu'à preuve du contraire — et qu'il incombe aux citoyens de prouver leur culpabilité.

Donc, les deux choses qui m'intéressaient vraiment étaient que ce produit chimique se trouvait dans 99,7% de notre circulation sanguine et que c'était une histoire tellement personnelle. J'aime l'idée d'inciter les gens à passer à l'action. J'ai l'impression que nous sommes tous si complaisants et que nous pensons toujours que quelqu'un d'autre va résoudre le problème, ou que nous ne pouvons rien faire de toute façon. J'espérais que ce pourrait être une histoire pleine d'espoir au lieu d'être simplement sombre et sombre.

Mais c'est écrasant de penser à tous les produits qui sont potentiellement nocifs pour nous.

Je pense que les gens sont tellement dépassés qu'ils lèvent simplement la main, mais vous ne pouvez pas pour le bien de vos enfants. Nous avons une obligation envers eux. Les habitants de Parkersburg ne peuvent pas baisser les bras. Écoutez, vous ne pouvez pas affronter tout ce qui existe. Vous devez choisir ce qui vous passionne. Mais je pense qu'en ce qui concerne les choses que vous mettez sur votre corps, que vous mangez et que vous consommez, cela devrait être une priorité absolue. Cela devrait vraiment être une priorité absolue de notre gouvernement. Il suffirait d'un effort bref mais concerté de la part des gens pour qu'il y ait un changement. Quand vous regardez l'effet de "Blackfish" ou "An Inconvenient Truth" - la rapidité avec laquelle les entreprises ont réagi. Nous votons tous les jours avec les produits que nous achetons.

D'accord, et ce qui est intéressant, c'est que c'est là-bas - le règlement DuPont était partout dans les nouvelles. Pensez-vous que nous fermons les yeux sur la question?

Je pense qu'il y a une idée omniprésente que si c'est sur l'étagère, c'est sûr. Je pense que les gens croient que quelqu'un veille sur nous. C'est l'Amérique, cette eau est sans danger si je l'allume - cette crème est sans danger si je la mets sur ma peau. Je pense que les gens sont époustouflés quand ils découvrent que non, personne ne veille sur nous. La réglementation chimique dans ce pays est catastrophique.

Avez-vous toujours fait très attention à ce que vous consommez ?

J'en suis hyper conscient. J'étais enceinte pendant que nous tournions ce film, et quelqu'un m'a demandé : « Cela a-t-il affecté tout ce que tu as fait ? Mais pas vraiment, car depuis "Tapped", j'utilise des bouteilles en inox et je cuisine sur des casseroles en fonte. Alors oui, je suis cette fille. Je taguerai mes amis sur des photos et leur dirai : "Cette bouteille de Nalgene que vous utilisez contient probablement du BPA." Je suis un vrai bon moment.

Est-ce vraiment un problème en dehors de Parkersburg, où le produit chimique était déversé dans le système d'eau local en grandes quantités ?

Le C-8 a été détecté dans les systèmes d'approvisionnement en eau de 6 millions de personnes. C'est à Milan, aux Pays-Bas, en Chine. Ils trouvent ça chez les ours polaires. Ce n'est pas une histoire sur Parkersburg. C'est une histoire sur toi et moi.

OK, donc si quelqu'un souhaitait éviter les produits chimiques antiadhésifs, quel est le plan d'action ?

Si vous êtes en train de magasiner et que vous ne savez plus quoi acheter, une excellente ressource est le groupe de travail sur l'environnement. Ma famille, personnellement, nous sommes passés aux casseroles en fonte. J'ai toujours pensé au téflon comme à des casseroles, ce qui est tellement ennuyeux et trompeur. En plus de cela, si vous êtes sur le site Web de Williams-Sonoma, tout indique "sans PFOA", mais il existe des milliers d'autres produits chimiques de remplacement.

Si nous n'exigeons pas de changement, personne ne changera les choses. Si nous disons que nous n'allons plus acheter ce produit, ils le changeront. Ils vont répondre à la demande de leurs clients. Cela signifie un tout petit peu d'inconfort : Peut-être que vos œufs vont coller un peu à votre poêle pendant un petit moment. Mais nous devons envoyer ce message que nous n'allons plus le supporter.

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