Le nouveau président de la PFA, Omar Beckles, déterminé à être la "voix des sans-voix"

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Le nouveau président de l'Association des footballeurs professionnels, Omar Beckles, a promis que les joueurs ne seraient jamais réduits au silence sous sa surveillance.

Le défenseur de Leyton Orient veut être une "voix pour les sans-voix", après avoir regardé de l'extérieur pendant si longtemps.

Cela avait d'abord été un début de vie tranquille en tant que président jusqu'à ce que l'ancien membre Gary Lineker soit retiré des ondes de la BBC pour son tweet comparant le langage utilisé pour lancer une nouvelle politique gouvernementale en matière de demandeurs d'asile avec l'Allemagne des années 1930.

Il a vu des membres de la PFA contacter le syndicat, cherchant des éclaircissements et des conseils sur leurs engagements en matière de diffusion et souhaitant faire preuve de solidarité avec Lineker et ses collègues, y compris d'anciens membres comme Ian Wright et Alan Shearer, ce mois-ci.

Une situation évoluant rapidement a finalement vu la PFA confirmer que les joueurs de Premier League ne seraient pas interviewés par la BBC, dans le match masculin et féminin, et Beckles est catégorique sur le fait que le syndicat avait raison de prendre position.

"C'est tellement difficile parce que c'est une situation très politique, mais là où il y a du pouvoir, il y a de la politique", a-t-il déclaré à l'agence de presse PA.

"Il se trouve que le football est massif dans ce pays, il contribue beaucoup à l'économie. Il y a une plate-forme qui nous a été donnée en tant que joueurs et nous aimons utiliser notre plate-forme de manière ciblée.

« Et pourquoi pas ? Pourquoi ne pas chercher à redonner et à défendre les sans-voix ?

"Il (Lineker) a exprimé quelque chose qui représente une partie de la population et ils l'ont également soutenu.

"La politique mise à part, ce que nous ne voulons pas, c'est que la voix des joueurs soit réduite au silence. C'est quelque chose que nous ne pouvons pas permettre.

"Il y a cette approche collective et ce besoin pour nous de pouvoir faire entendre nos voix. Le récit est une voix pour les sans voix.

"Nous voulons nous assurer qu'il n'y a pas une règle pour les footballeurs et une autre pour les autres en position de pouvoir qui peuvent faire exactement ce que Gary a fait mais s'en tirer. C'est là que le syndicat est ce champion."

Le football et la politique se sont mêlés ces dernières années en particulier, montrant le pouvoir de la voix des joueurs.

Ensuite, le secrétaire à la Santé, Matt Hancock, a critiqué les footballeurs de Premier League, leur disant de jouer leur rôle dans les premiers jours de la pandémie de coronavirus, alors que la pression augmentait pour qu'ils acceptent des réductions de salaire en 2020.

La PFA a répondu en soulignant qu'une réduction de salaire de 30% sur 12 mois dans l'élite coûterait au gouvernement 200 millions de livres sterling d'impôts.

Plus tard, Marcus Rashford a forcé le gouvernement à faire deux demi-tours très médiatisés sur les repas scolaires gratuits.

"Le football a également beaucoup fait pour aider à changer la société dans son ensemble", a ajouté Beckles de la base d'entraînement de Chigwell de Leyton Orient. "Tant de joueurs ont défendu certaines choses et fait de grandes choses pour les gens."

Malgré une discussion politique, Beckles dit qu'il n'est pas en place pour être "un spécialiste" et connaître les tenants et les aboutissants des parties prenantes. C'est pour le directeur général Maheta Molango, qui a contribué à remodeler le PFA depuis sa nomination il y a deux ans.

Au lieu de cela, il comblera le fossé entre le vestiaire et la salle de conférence, après avoir remplacé John Mousinho en février après que Mousinho a pris sa retraite pour prendre en charge à Portsmouth.

"J'ai vu John s'investir dans un rôle. J'ai vu ce que cela lui demandait", a déclaré Beckles, qui a souligné que près de 80% des joueurs actuels de la Ligue nationale qui sont d'anciens membres de la PFA ne seront pas oubliés.

"C'est un énorme défi, mais j'avais l'impression d'être le mieux placé. En tant que jeune joueur actuel qui pourrait apporter un peu de continuité à l'avenir.

"J'essaie d'assumer la position d'un serviteur et de savoir ce qui est au cœur des membres. À quoi ressemblerait l'héritage ?

Nous regardons la demande imposée aux joueurs, comme pour dire, ce ne sont pas des humains, vous êtes une machine. C'est presque comme si cette déshumanisation avait lieu

"Quelles sont certaines des choses que j'aimerais vraiment aborder? Le bien-être des joueurs est au cœur de tout cela, comme la congestion des appareils au sommet du match.

"Nous regardons la demande imposée aux joueurs, comme pour dire, ce ne sont pas des humains, vous êtes une machine. C'est presque comme si cette déshumanisation avait lieu.

"C'est comme, 'Nous allons augmenter le nombre de rencontres dans le football masculin et féminin, vous pouvez craquer et tout ira bien. Vous êtes des footballeurs, tenez-vous en au football. Vous n'avez pas vraiment besoin d'opinion'.

"C'est pourquoi nous avons besoin d'un syndicat pour pouvoir avoir cette voix collective."

Beckles n'a atteint la Ligue de football qu'en 2016, après avoir passé les premières années de sa carrière à jouer pour Boreham Wood, Billericay, Kettering, Histon et Aldershot avant de rejoindre Accrington.

Trois ans à Shrewsbury et une saison à Crewe ont suivi avant de retourner à Londres en 2021 pour signer pour Orient, après avoir grandi à Leytonstone.

Le joueur de 31 ans, qui est passé par l'académie de Glenn Hoddle, est passé de professeur d'éducation physique, d'entraîneur un dimanche et de promesses non tenues dans les clubs à un leader dans le jeu.

Il est susceptible de terminer la saison en vainqueur du titre, avec Orient six points d'avance en tête de la Ligue 2, mais prend encore le temps d'évaluer sa nouvelle position.

"C'est toujours aussi surréaliste. J'ai parcouru un long chemin. Je n'avais pas envisagé de jouer plus de 250 matchs de championnat pendant une lutte hors championnat", dit-il.

"Je parle maintenant à des enfants qui vivent le même genre de scénarios du genre : 'Comment puis-je poursuivre mon rêve tout en joignant les deux bouts ?'

"Vous êtes tellement occupé à essayer de vous forger une carrière que vous ne vous demandez même pas à quoi cette carrière pourrait ressembler.

"Je suis définitivement tombé sur ce rôle et sur tout ce qui s'est passé dans ma carrière. Je considère cela comme une bénédiction absolue et un privilège.

"Je suis passé par l'école des coups durs. Les gens ont été excellents pour moi et je veux être excellent pour eux."

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