Faire un mini facile et peu coûteux

À tout moment de l'année, un visiteur de mon jardin Zone 6 trouvera au moins quelques tunnels bas au travail. Soutenus par des cerceaux ou des arcs en fil de fer, mes tunnels de jardin sont recouverts de couverture et/ou de plastique lorsqu'il fait froid pour créer des mini-serres. En hiver, ils offrent une protection contre le vent, la grêle et la plupart des bestioles tout en accélérant le réchauffement du sol pour les cultures d'été. En été, je couvre les tunnels de la serre avec une couverture légère ou du tulle pour exclure les insectes nuisibles tels que les altises et les foreurs de la vigne de la courge, et pour fournir de l'ombre aux cultures sensibles à la chaleur telles que la laitue. Le cycle recommence lorsque je plante des oignons semés à l'automne, tels que «Olympic» et «Top Keeper», ou des légumes verts rustiques à l'intérieur de mes mini-serres portables polyvalentes.

Tout tunnel de jardin comporte trois parties : les cerceaux ou les arcs de support, la couverture et les épingles, cordes ou poids pour maintenir les bords en sécurité. Pour les supports, de nombreux jardiniers utilisent des cerceaux fabriqués à partir de fil rigide de calibre 9 ou 10, ou ils fabriquent leurs propres cerceaux à partir d'un tuyau en polyéthylène bon marché d'un demi-pouce de diamètre (le type utilisé pour les conduites d'eau souterraines). Les cerceaux de tuyaux sont plus susceptibles de rester debout s'ils sont glissés sur des piquets de barres d'armature robustes ou dans des manchons en métal rigide ou en tuyau en PVC. Ils peuvent également être fixés à l'extérieur des lits de jardin encadrés avec des supports métalliques (visitez la galerie d'images pour des exemples). Les tunnels construits à l'aide d'arcs en fil de clôture seront plus sûrs s'ils sont jalonnés avec des broches métalliques en forme de U.

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Qu'ils soient fabriqués à partir de fil de fer, de tuyaux en plastique ou d'un autre matériau lisse et qui ne s'accroche pas, vos cerceaux doivent être de la bonne longueur pour se cambrer au-dessus de vos plates-bandes de jardin. Pour les lits de 3 pieds de large, les cerceaux coupés de 76 à 80 pouces de long sont les meilleurs. Les cerceaux sont généralement espacés de 2 à 3 pieds, vous pourriez donc en avoir besoin de beaucoup. La solution la moins chère consiste à acheter une bobine de fil de calibre 9 ou 10 ou un tuyau en polyéthylène et à couper les cerceaux vous-même. Si cela ne semble pas faisable, pensez aux cerceaux disponibles en ligne. Attendez-vous à payer 25 $ pour 20, ou plus pour des Super Hoops double largeur (15 $ pour six).

J'utilise un ensemble de cerceaux métalliques depuis 10 ans et je les utiliserai probablement encore 10 ans. Dans certains cas, cependant, les arcs en grillage fonctionnent mieux que les cerceaux. Le principal avantage des arcs de clôture en hiver est leur capacité à résister à de lourdes charges de glace ou de neige sans s'effondrer (comme les tunnels à cerceau sont susceptibles de le faire).

Il y a plusieurs saisons, j'ai reçu une lettre d'un lecteur à Washington, DC, qui récoltait des feuilles d'épinards de 6 pouces de large en février sous un tunnel couvert de neige et de glace soutenu par une arche de grillage recouvert de plastique, et je 'ai utilisé des arcs d'escrime depuis. Au printemps, je peux planter des variétés compactes de pois sous une mini-serre soutenue par une voûte, puis enlever le couvercle et laisser les pois utiliser la voûte comme treillis une fois que le temps se réchauffe. Plus tard, je fais la même chose avec les concombres marinés ? -? D'abord en utilisant une couverture de rangée sur une arche de clôture pour exclure les insectes nuisibles, puis en retirant la couverture pour laisser entrer les pollinisateurs et permettre aux cukes de remonter à travers l'arche qui se double maintenant d'un treillis.

Deux types de clôtures dominent ma collection d'arcs ? ? Des clôtures en fil de fer tissé avec de grandes ouvertures de 6 pouces et des fils rigides soudés avec des ouvertures de 2 par 4 pouces. J'utilise le fil tissé plus flexible dans des situations où je sais que je voudrai découvrir le tunnel et y pénétrer souvent ? — ? pour désherber des carottes ou des oignons, ou pour récolter des légumes-feuilles, par exemple. Je choisis les arcs fabriqués à partir des clôtures plus petites si j'ai besoin de protéger les lits nouvellement plantés des animaux ou des oiseaux. De plus, vous pouvez agrafer le plastique à l'arche, puis l'unité est très facile à mettre et à enlever selon les besoins. Une autre option consiste à construire une mini-serre rigide et portable en connectant un tuyau de conduit électrique à un cadre de fondation rectangulaire, comme indiqué dans la galerie d'images. Ce tunnel à effet de serre est suffisamment léger et rigide pour être ramassé et déplacé.

Plusieurs études ont mesuré les différences de température à l'intérieur et à l'extérieur des tunnels bas recouverts de divers matériaux. Au cours d'un hiver à Durham, NH, les températures sous les tunnels recouverts d'une couverture de rangée et d'une deuxième couche de plastique étaient plus chaudes de plus de 20 degrés Fahrenheit qu'à l'extérieur des tunnels. De plus, les 1 1/2 pouces supérieurs de sol à l'intérieur des tunnels de jardin n'ont jamais gelé, tandis que le sol extérieur était complètement gelé. Des études de l'Université du New Hampshire ont montré que la combinaison d'une couverture en rangée recouverte d'une feuille de plastique est le meilleur moyen d'hiverner les oignons, le brocoli, le chou frisé et d'autres cultures rustiques dans le nord-est froid. (Pour en savoir plus, consultez Utiliser des tunnels bas pour faire pousser des légumes en hiver : cerceaux rapides.)

Dans les climats aux hivers plus doux et plus ensoleillés, soyez prudent lorsque vous utilisez une feuille de plastique pour couvrir les lits, avec ou sans une couche de couverture en dessous. Par une journée ensoleillée à 65 degrés, une mini-serre recouverte de plastique peut rapidement chauffer jusqu'à 130 degrés ou plus, ce qui peut être mortel pour la plupart des plantes. De la zone 6 vers le sud, les plantes sont souvent plus en sécurité sous une couverture de rangée qu'elles ne le seraient avec une couverture de rangée et du plastique.

J'aime les couvertures en plastique perforées et fendues, qui sont faites de plastique fin parsemé de trous ou de longues rangées d'évents. Ces housses captent la chaleur diurne tout en permettant à l'excès de chaleur de s'échapper. Ils admettent un peu de pluie, mais la grêle rebondit sur eux. La nuit, les couvertures dissuadent les lapins et les cerfs. Faciles à manipuler et tolérantes à un vent important, la plupart des pièces de plastique perforées ou fendues ont au moins trois ans d'utilisation. À utiliser de préférence au cours des trois dernières semaines avant et deux semaines après votre dernier gel printanier, une mini-serre spécifique à la saison est le meilleur moyen de capter la chaleur des journées ensoleillées du printemps pour les plantes qui en ont besoin, comme les concombres, les melons ou les tomates précoces. . C'est également un excellent moyen de faire passer les légumes qui se sont habitués à la lumière filtrée sous les couvertures de rangées au jardin ouvert. Attendez-vous à payer environ 12 $ pour une couverture en plastique perforée ou fendue de 6 pieds sur 20 pieds.

Lorsqu'il s'agit d'utiliser des tunnels de serre pour exclure les insectes d'été tels que les altises, les foreurs de vigne de courge et les punaises de courge, les cerceaux de jardin sont tout ce dont vous avez besoin pour supporter des couvertures légères. Il est généralement préférable de tenir même des couvertures légères au-dessus du feuillage pour éviter les frottements avec les nouvelles plantes tendres. Pour économiser de l'argent et du matériel, pensez à réutiliser un vieux drap ou un vieux rideau. Vous aurez peut-être besoin de piquets pour empêcher les couvertures de s'affaisser. Pour empêcher les piquets de percer des trous dans vos couvertures, fendez des balles de tennis et placez-les sur le dessus des piquets.

Comme beaucoup de tunneliers, j'avais l'habitude de lutter pour maintenir mon plastique en place lors de vents forts. J'ai appris que les couvertures de rangée et le plastique perforé peuvent être maintenus en place avec des briques, des morceaux de bois de chauffage, de vieilles chambres à air de vélo remplies de sable ou d'eau, ou des sacs de sable. Mais même lorsque j'ai enterré les bords, des vents de plus de 40 mph ont parfois détruit des tunnels, en particulier ceux en plastique non perforé. Ensuite, un ami a suggéré d'utiliser un deuxième ensemble de cerceaux de jardin sur le premier, à l'extérieur de la couverture de la rangée ? - ? Une excellente technique que j'utilise encore pour fixer diverses couvertures sur des tunnels bas.

Mais à vrai dire, les lignes de cils fonctionnent mieux que les cerceaux extérieurs lorsqu'il s'agit de maintenir les tunnels recouverts de plastique. Pour créer des lignes de cils, croisez en diagonale une ligne de nylon souple (comme celle vendue pour la corde à linge) sur les cerceaux, en enfilant la corde à travers le matériel de votre cadre de lit (ou marchepied) sur les côtés longs du lit. Dans les lits permanents entretenus à la Noble Foundation, un institut agricole à but non lucratif de l'Oklahoma, des cordes ont été installées dans des tunnels bas entre des cerceaux de tuyaux, espacés d'environ 3 pieds. En plus de maintenir le plastique en place, les cordes permettent de retirer facilement les poids d'un bord, de faire reculer le plastique pour le désherbage, puis de le remettre rapidement en place.

Mes cerceaux et arches de jardin restent dans le jardin toute l'année, mais je range les couvertures qui ne sont pas utilisées dans un grand bac de rangement. Moins les couvertures passent de temps au soleil, plus elles dureront longtemps, et c'est génial de les avoir prêtes et d'attendre quand j'ai besoin d'un tunnel rapidement. Sans compter mes bêches et mes houes, mon équipement de construction de tunnels fait partie de mes équipements de jardinage les plus précieux.

Vous voulez voir les tunnels bas en action :?Regardez notre nouvelle vidéo sur les options d'extension de saison, mettant en vedette la rédactrice en chef Cheryl Long dans MOTHER EARTH NEWS Gardening Video: Season Extension.

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