Apprenez à réparer l'aluminium

S'attaquer à une réparation d'aluminium ne nécessite pas de compétences professionnelles en soudage. Utilisez simplement un bon dégraissant, une brosse métallique en acier inoxydable, un mastic d'aluminium et une action rapide et chaude. L'utilisation de techniques spécifiques dans le travail peut empêcher une soudure en aluminium de se fissurer, ce qui est souvent l'échec le plus courant d'une mauvaise soudure.

"Vous ne pouvez jamais obtenir de l'aluminium trop propre", souligne Joel Ort de Miller Electric. "L'aluminium s'oxyde naturellement. Cette oxydation doit être éliminée avant le soudage. Sinon, vous déposerez des impuretés emprisonnées dans cet oxyde (comme l'hydrogène) dans la soudure, ce qui la fera échouer."

Pour commencer, dégraissez les surfaces à souder en utilisant un solvant organique tel que l'acétone, un nettoyant pour freins non chloré (n'utilisez jamais de nettoyant chloré) ou un dégraissant à base d'agrumes provenant d'un magasin de pièces automobiles. N'utilisez pas de nettoyant à base d'alcool car ce nettoyant a tendance à répandre la graisse.

Après le dégraissage (et le dégraissage doit toujours être fait en premier), éliminer l'oxydation sur la surface de la zone de soudure à l'aide d'une brosse métallique en acier inoxydable. Une brosse à main est idéale pour ce travail. Vous pouvez utiliser un outil électrique pour brosser l'aluminium, mais assurez-vous de le faire fonctionner à bas régime. Le brossage à grande vitesse peut brunir ou incruster l'oxydation dans l'aluminium.

Toute peinture doit être retirée de l'emplacement de la soudure et des zones environnantes. L'aluminium est un excellent conducteur de chaleur. Ainsi, la peinture à proximité brûlera, provoquant de la fumée, qui peut polluer le gaz de protection et déposer de l'hydrogène dans la soudure.

Avec une soudeuse MIG, utilisez un fil d'apport en aluminium d'un diamètre de 3∕64 ou 1/16 de pouce. Ces fils de plus grand diamètre sont plus faciles à faire passer dans le câble du pistolet. Vous voudrez peut-être remplacer la gaine de votre câble par un téflon, du nylon ou un produit similaire si vous prévoyez de faire beaucoup de soudures sur l'aluminium. De telles gaines permettent au fil de se dérouler plus facilement dans le câble, ce qui est un plus avec l'aluminium puisqu'il s'agit d'un métal plus mou, ajoute Ort.

Quelle que soit la gaine, maintenez le câble menant au pistolet aussi droit que possible pour éviter que le fil ne se coince dans la gaine. Pour souder des matériaux de faible épaisseur, vous pouvez utiliser un fil de plus petit diamètre combiné à une procédure de soudage pulsé à une vitesse d'alimentation en fil de 100 à 300 pouces par minute.

Utilisez du gaz argon (parfois mélangé à de l'hélium), car il offre une bonne action de nettoyage et un bon profil de pénétration.

Le préchauffage de l'aluminium n'est souvent pas nécessaire, mais il peut assurer une soudure contre la fissuration, en particulier si vous soudez par temps froid.

Maintenez la température de préchauffage basse et placez les points de soudure au début et à la fin de la soudure. Cela aidera dans l'effort de préchauffage. Vous devez préchauffer une pièce d'aluminium plus épaisse lorsque vous la soudez à une pièce mince.

Pendant le soudage, éloignez le pistolet du bain de fusion, car cela permet une meilleure action de nettoyage, réduit la contamination de la soudure et améliore la couverture du gaz de protection. Assurez-vous de vous déplacer "chaud et rapide", dit Ort. Contrairement à l'acier, la conductivité thermique élevée de l'aluminium dicte l'utilisation de réglages d'ampérage et de tension plus chauds et de vitesses de déplacement de soudure plus élevées. Si la vitesse de déplacement est trop lente, vous pourriez brûler le métal, prévient Ort.

Enfin, assurez-vous de remplir le cratère de soudure à la fin du cycle. Les soudures en aluminium refroidissent si rapidement que le cordon de soudure n'a pas le temps de s'aplatir ou que le cratère ne se remplit pas.

Les cratères exercent des contraintes de traction élevées sur le métal environnant, ce qui peut provoquer la fissuration de cette zone, et cette fissure peut se propager à travers le métal soudé, explique John Leisner.

Pour remplir le cratère, continuez à alimenter le fil à la fin d'une soudure, en inversant votre sens de déplacement sur la soudure pendant environ ½ à 1 pouce avant de relâcher la gâchette.