FDA : un échantillonnage révèle des composés antiadhésifs toxiques dans certains aliments

WASHINGTON (AP) – La Food and Drug Administration a trouvé des niveaux substantiels d'une classe inquiétante de composés industriels antiadhésifs et résistants aux taches dans certaines viandes et fruits de mer d'épicerie et dans des gâteaux au chocolat prêts à l'emploi, selon des chercheurs de la FDA.

Les résultats des tests alimentaires de la FDA sont susceptibles d'augmenter les plaintes des États et des groupes de santé publique selon lesquelles l'administration du président Donald Trump n'agit pas assez rapidement ou assez fermement pour commencer à réglementer les composés artificiels.

Un rapport fédéral de toxicologie de l'année dernière a cité des liens entre des niveaux élevés de composés dans le sang des gens et des problèmes de santé, mais a déclaré qu'il n'était pas certain que les composés antiadhésifs en soient la cause.

Les niveaux dans près de la moitié de la viande et du poisson testés étaient deux fois ou plus supérieurs au seul niveau consultatif fédéral existant actuellement pour tout type de composés synthétiques largement utilisés, appelés substances per- et polyfluoroalykyl, ou PFAS.

Le niveau dans le gâteau au chocolat était plus élevé : plus de 250 fois les seules directives fédérales, qui concernent certains PFAS dans l'eau potable.

La porte-parole de la Food and Drug Administration, Tara Rabin, a déclaré lundi que l'agence pensait que la contamination "n'était probablement pas un problème de santé humaine", même si les tests dépassaient les seules recommandations fédérales existantes du PFAS pour l'eau potable.

Alors qu'une poignée de contaminations d'aliments par les PFAS émergent dans le pays, les autorités ont jugé que certaines étaient un problème de santé, mais pas d'autres. L'agence considère chaque découverte du composé dans les aliments au cas par cas, y compris le type d'aliment, les niveaux de contamination, la fréquence de consommation et les dernières informations scientifiques, a déclaré Rabin.

Il existe près de 5 000 variétés de PFAS, que DuPont a créées en 1938 et utilisées pour la première fois pour les ustensiles de cuisine antiadhésifs. Les industries les utilisent dans d'innombrables articles de consommation - emballages alimentaires, tapis et canapés, soie dentaire et équipement d'extérieur - pour éliminer la graisse, l'eau et les taches.

Les produits chimiques se trouvent également dans la mousse anti-incendie, que le département de la Défense qualifie d'irremplaçable pour éteindre les incendies de carburéacteur. En particulier autour des bases militaires et des installations de PFAS, des décennies d'utilisation ont accumulé des niveaux dans l'eau, le sol et certaines boues d'épuration traitées utilisées pour fertiliser les cultures vivrières non biologiques et l'alimentation du bétail.

Ils ont fait l'objet d'audiences du Congrès, de législations d'État et d'un examen minutieux fédéral et étatique au cours des deux dernières années.

L'examen fédéral de toxicologie de l'année dernière a conclu que les composés sont plus dangereux qu'on ne le pensait auparavant, affirmant que des études cohérentes sur des personnes exposées "suggèrent des associations" avec certains types de cancers, des problèmes de foie, un faible poids à la naissance et d'autres problèmes.

Les composés ont été surnommés "produits chimiques pour toujours" parce qu'ils mettent des milliers d'années à se dégrader et parce que certains s'accumulent dans le corps des gens.

L'Environmental Protection Agency a précédemment établi un seuil sanitaire non contraignant de 70 parties par billion pour les formes à deux phases du contaminant dans l'eau potable.

L'EPA a déclaré qu'elle envisagerait plutôt de fixer des limites obligatoires après le rapport de toxicologie et après que les tests PFAS mandatés par le gouvernement fédéral sur les systèmes d'eau aient révélé une contamination. L'administration a qualifié le traitement des PFAS de "cauchemar potentiel de relations publiques" et de "priorité nationale".

"Je sais qu'il y a des gens qui aimeraient que nous allions plus vite" sur les PFAS, a déclaré lundi l'administrateur de l'EPA, Andrew Wheeler, au National Press Club. "Nous traitons cela beaucoup plus rapidement que l'agence ne l'a jamais fait pour un produit chimique comme celui-ci."

Impatients d'une action fédérale, plusieurs États ont décidé de réglementer eux-mêmes les produits chimiques, notamment en établissant des normes pour les eaux souterraines ou l'eau potable.

L'étude de la FDA a échantillonné des articles du panier du marché achetés dans trois villes non divulguées du centre de l'Atlantique en 2017, testant le PFAS.

Le SPFO - déjà éliminé progressivement de la production aux États-Unis en tant que problème de santé - a atteint des niveaux allant de 134 parties par billion à 865 parties par billion dans le tilapia, le poulet, la dinde, le bœuf, la morue, le saumon, la crevette, l'agneau, le poisson-chat et le poisson chaud chiens. Gâteau au chocolat testé à 17 640 parties par billion d'un type de PFAS appelé PFPeA.

La présentation de la FDA a également révélé des découvertes de PFAS – une dépassant 1 000 parties par billion – dans des légumes verts à feuilles cultivés à moins de 16 kilomètres d'une usine de PFAS non spécifiée dans l'est des États-Unis et vendus sur un marché fermier.

Et il a prévisualisé les niveaux de test pour un cas précédemment signalé de contamination par les PFAS de l'approvisionnement alimentaire dans les aliments pour animaux et le lait dans une laiterie près d'une base de l'armée de l'air au Nouveau-Mexique. La FDA a qualifié la contamination du lait de problème de santé.

Les chercheurs de la FDA ont discuté des résultats lors d'une conférence de la Society of Environmental Toxicology and Chemistry la semaine dernière en Finlande. L'Environmental Defense Fund et l'Environmental Working Group ont obtenu la présentation de la FDA et l'ont fournie à l'Associated Press.

"Ce que cela nécessite, c'est des recherches supplémentaires pour déterminer l'étendue de cette contamination et son niveau élevé", a déclaré Linda Birnbaum, directrice de l'Institut national des sciences de la santé environnementale, dans une interview. "Nous devons examiner l'exposition humaine totale - pas seulement ce qu'il y a dans l'eau ou dans la nourriture... ou pas seulement la poussière. Nous devons examiner la somme totale des expositions."

"Il est peu probable que boire un verre d'eau contaminée soit associé à des risques pour la santé, tout comme manger une part de gâteau au chocolat contaminé", a déclaré Jamie DeWitt, toxicologue à l'East Carolina University qui étudie les PFAS. "Individuellement, il est peu probable que chaque élément soit un énorme problème, mais collectivement et au cours d'une vie, cela peut être une autre histoire."

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Flesher a rapporté de Traverse City, Michigan, et Casey de Concord, New Hampshire.