Chemours soumet des modifications au permis d'émissions atmosphériques en vue de son expansion

SUD-EST NC - Le pollueur le plus tristement célèbre de Cape Fear essaie de faire passer un changement à son permis d'émissions.

Le département de la qualité environnementale de la Caroline du Nord a reçu une demande de Chemours qui coïncide avec ses plans d'augmentation de la production sur le site à 70 milles en amont de Wilmington.

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En septembre, Chemours a annoncé qu'elle agrandirait ses installations de production nationale de semi-conducteurs, créés avec des fluoropolymères de téflon - un composé perfluoré, ou PFA. Il commencera également à créer des matériaux pour soutenir les industries du transport et de l'énergie propre, en particulier dans les membranes ionomères utilisées dans l'électrolyse de l'eau pour la production d'hydrogène vert.

La société Fayetteville est un opérateur du Titre V, ce qui signifie qu'elle émet une pollution atmosphérique de plus de 100 tonnes par an. Il demande de modifier les permis spécifiquement pour ses usines d'éthers vinyliques nord (VEN) et d'éthers vinyliques sud (VES), ainsi que la zone de traitement des membranes IXM.

Chemours a déclaré dans un document de 108 pages soumis au DEQ que "ces unités de traitement continueront de fonctionner dans les limites des permis actuels". Il a ajouté que sa demande d'effectuer les ajustements ne devrait pas justifier des taux d'émission significatifs ou une "prévention d'une détérioration significative", nécessitant l'installation de la "meilleure technologie de contrôle disponible".

La Division de la qualité de l'air du NCDEQ a indiqué jeudi qu'elle examinerait la demande et planifierait une période de commentaires publics et une audience avant l'approbation.

La soumission est un point de départ pour que les experts posent des questions, selon Lawrence Cahoon, professeur de biologie et de biologie marine à l'UNCW – qui a joué un rôle dans l'éducation du public depuis 2017 sur la contamination généralisée par les PFAS de Chemours dans la rivière Cape Fear.

Cahoon a brièvement examiné la soumission avec Port City Daily jeudi.

"Ils produisent plus de choses et génèrent plus d'effluents bruts, mais ils sont acheminés par un meilleur ensemble de dispositifs de contrôle de la pollution de l'air", a-t-il expliqué.

Basé sur les modifications de l'usine de Chemours, le permis propose une augmentation des émissions de composés organiques volatils - ou des produits chimiques qui se vaporisent dans l'air. Bien que tous les produits chimiques ne soient pas nocifs, certains peuvent contribuer aux odeurs.

Les polluants potentiels seront traités grâce à l'oxydant thermique Chemours de près de 100 millions de dollars installé en 2019 à la suite de son ordonnance par consentement avec le NCDEQ. Son objectif principal est d'aider à atténuer la pollution par les PFAS.

D'autres traitements passeront par des lits de charbon, similaires aux filtres à charbon actif granulaire récemment installés par Cape Fear Public Utility.

Les "émissions de polluants atmosphériques dangereux" attendues selon le permis soumis seraient inférieures à 25 tonnes par an à l'échelle de l'installation.

Lorsqu'on lui a demandé si cela était considéré comme une quantité nocive, Cahoon a expliqué que cela dépend vraiment de la concentration des composés.

"Le danger est souvent dans la dose", a-t-il déclaré.

Chemours a indiqué dans son permis que l'équipement de l'usine nouvellement installé permettrait une augmentation de 100 % de sa zone de production VEN et une augmentation de 35 % à 40 % de la zone VES.

Les monomères d'éther vinylique sont utilisés pour fabriquer divers produits chimiques fluorés, comme le Téflon, créé par Chemours. Le HFPO-DA (le composé chimique utilisé dans la plate-forme technologique brevetée GenX de Chemours) - l'un des milliers de PFAS, qui sont utilisés dans les emballages alimentaires, les revêtements antiadhésifs et la mousse anti-incendie - est libéré de l'usine d'éthers vinyliques en tant que sous-produit de l'entreprise. d'autres processus.

"Le matériau lui-même vous déchirera, détruira vos poumons si vous l'inhalez", a ajouté Cahoon.

Cependant, Cahoon a déclaré que la quantité sortant de l'installation est faible par rapport à ce qui est produit à l'intérieur.

"La plupart des GenX sortant de l'usine d'éthers vinyliques ont en fait été capturés par les épurateurs - essentiellement de grandes douches à travers lesquelles les émissions de gaz s'infiltrent", a déclaré Cahoon. "Les épurateurs ne sont pas efficaces à 100 %."

Toujours dans le permis, Chemours propose une nouvelle ligne pour soutenir sa production d'hydrogène par électrolyse de l'eau, ce qui entraîne zéro émission de gaz à effet de serre. Il augmentera la capacité d'environ 30 %.

Les émissions atmosphériques sont la source ultime de la plupart des pollutions de la rivière Cape Fear, a déclaré Cahoon.

La demande de permis mise à jour intervient alors que Chemours se bat contre le permis de rejet approuvé par le NCDEQ le mois dernier. La société a déclaré qu'elle n'avait pas le temps et la technologie pour respecter la limite plus restrictive de l'État de 99,9 % de réduction des PFAS, contre 99 % auparavant.

"1 %, c'est quand même une très grosse quantité de choses", a expliqué Cahoon. "Il existe une meilleure technologie pour le permettre et nous le savons. La norme que nous voulons est la non-détection."

[Éd. note : L'article a été mis à jour pour refléter le HFPO-DA, un composé chimique, utilisé dans la plate-forme technologique brevetée GenX de Chemours.]

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