Guide des connecteurs audio et des types de câbles

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Connecter des systèmes audio et AV est (heureusement) beaucoup plus simple qu'auparavant. Pour la plupart des gens, les systèmes de divertissement à domicile ne consistent plus en de grands racks de composants individuels cachant un nid de rats de fils et de connecteurs, et nous nous en tirons mieux. Mais il y a encore des moments où vous devez connecter vos périphériques audio ensemble, et si vous avez besoin de câbles (cordons), de connecteurs ou d'adaptateurs, il est absolument nécessaire de connaître les noms spécifiques de chaque type. Passons en revue ceux que vous êtes le plus susceptible de rencontrer.

Note de l'éditeur : cet article a été réécrit et développé le 29 décembre 2022 pour tenir compte des évolutions de la technologie et du marché, ainsi que des modifications apportées à notre style maison et à nos normes de formatage.

Les écouteurs filaires se connectent à la prise casque analogique d'un appareil de lecture à l'aide de ce qu'on appelle une prise jack. S'il s'agit d'un casque stéréo standard sans microphone, il s'agit d'un connecteur TRS (pointe-anneau-manchon) à trois bornes dans l'une des deux tailles. La plus petite taille trouvée sur les appareils portables est appelée minijack, ou par son diamètre, 3,5 mm. Il est parfois appelé jack 1/8 de pouce aux États-Unis, bien que ce soit une approximation. La plus grande taille de prise casque que vous trouverez est communément appelée prise jack 1/4 pouce (ou 6,3 mm). Les adaptateurs sont faciles à trouver pour changer une taille de prise jack à l'autre.

Les écouteurs filaires avec microphone intégré utilisent une version modifiée de la fiche mini-jack de même taille, mais avec une borne électrique supplémentaire (pour transporter le signal du micro) sous la forme d'un anneau supplémentaire, ce qui en fait un embout-anneau-anneau-manchon ( connecteur TRRS).

Les smartphones ayant largement abandonné la prise casque, trois options s'offrent à vous. Si vous avez déjà des écouteurs filaires que vous souhaitez utiliser, vous aurez besoin d'un adaptateur spécial (un dongle) pour vous connecter au connecteur système du téléphone (un connecteur Lightning sur les iPhones ou USB-C pour pratiquement tout le reste) et vous fournir le Prise casque analogique 3,5 mm dont vous avez besoin. Ceux-ci sont également appelés convertisseurs numérique-analogique (DAC).

Si vous voulez vous en tenir au filaire (pour des raisons) et que vous ne voulez pas vous occuper des dongles, vous pouvez vous procurer un ensemble d'écouteurs filaires USB à brancher directement sur votre téléphone. Si vous préférez ne pas utiliser de dongles ou de fils, vous pouvez également emprunter la voie Bluetooth sans fil.

Vous avez peut-être rencontré des écouteurs haut de gamme avec d'autres tailles de prise, avec différentes configurations de broches (4,4 mm Pentaconn) ou des connecteurs de type XLR beaucoup plus grands. Ceux-ci sont nécessaires si vous souhaitez faire fonctionner votre casque dans une configuration d'entraînement équilibrée ou différentielle.

Lorsque le câble est amovible, les fiches utilisées à l'extrémité du câble du casque varient un peu et nous ne les couvrirons pas toutes ici. Les jacks 3,5 mm avec un système de verrouillage par torsion sont assez courants. Vous trouverez également des prises jack TRS 2,5 mm sur certains écouteurs (Bose par exemple), tandis que d'autres ont des entrées jack TS 2,5 mm au bas de chaque oreillette pour les fils à connecter (le Monoprice Monolith M1060 par exemple). Les écouteurs haut de gamme peuvent utiliser des connecteurs mini XLR, et certains utilisent des connecteurs propriétaires comme le connecteur push fit à deux broches de Sennheiser.

De nombreux écouteurs intra-auriculaires (IEM) utilisent des connecteurs coaxiaux micro-miniatures (MMCX). Comme son nom l'indique, cette norme de connexion est suffisamment petite pour s'intégrer facilement dans une paire d'écouteurs intra-auriculaires. Cet accessoire est principalement utilisé pour les moniteurs intra-auriculaires mieux conçus, où le fait d'avoir un câble remplaçable signifie que le casque n'est pas une poubelle si le câble tombe en panne. De plus, la connexion elle-même se verrouille en place et permet une rotation de 360 ​​degrés, ce qui rend non seulement le câble plus facile à remplacer, mais aussi plus difficile à casser en premier lieu.

Les fiches jack sont également utilisées pour connecter des signaux audio au "niveau ligne" dans quelques contextes différents. Des mini-prises TRS de 3,5 mm se trouvent aux extrémités du câble auxiliaire commun ("aux") utilisé pour connecter votre téléphone directement à un haut-parleur portable ou à un système stéréo de voiture, par exemple. Les plus grandes fiches 1/4" sont utilisées dans les applications semi-professionnelles pour connecter des signaux à l'aide de fiches TS (pour les applications asymétriques) ou de fiches TRS (pour les applications symétriques). Vous pouvez en savoir plus sur ce que cela signifie ici.

Les connecteurs XLR sont utilisés pour transporter les petits signaux produits par les microphones et dans d'autres cas où l'intégrité du signal est importante - généralement des environnements audio professionnels. Les microphones ont des sorties mâles et les préamplis micro ont des connecteurs d'entrée femelles à l'avant, et donc le câble XLR standard a une femelle à une extrémité et un mâle à l'autre. Les fiches elles-mêmes sont relativement grandes et lourdes, conçues spécifiquement pour transporter des signaux symétriques, câblées à l'aide d'un câble symétrique (microphone). Ce type de câble est bien adapté aux câbles plus longs, car ils ont de meilleures capacités de blindage et de rejet du bruit.

Les connecteurs RCA (ou phono) sont des connecteurs de type cinch plus petits, souvent utilisés pour connecter des signaux audio de "niveau ligne" dans les produits grand public. Vous reconnaîtrez probablement les câbles stéréo à code couleur rouge et blanc pour leur utilisation dans la connexion d'anciens composants du système hi-fi, ou encore les prises jaunes qui transportent les signaux vidéo analogiques vers les téléviseurs à partir d'anciens lecteurs DVD, magnétoscopes ou consoles de jeux vidéo. Puisqu'ils ne peuvent transporter que des signaux asymétriques, ils ne conviennent que pour la transmission à relativement courte distance de signaux audio et vidéo. Ils sont encore assez courants, notamment pour connecter des platines tourne-disques à des étages d'entrée phono, ou pour connecter des subwoofers de home cinéma. Ils sont également utilisés pour les connexions audio numériques coaxiales (voir la section plus loin).

Contrairement à de nombreux connecteurs, le nom RCA n'est pas dérivé d'un aspect physique particulier de la connexion. Il porte le nom de la Radio Corporation of America, qui a développé et introduit la norme dans les années 1930.

À moins que vous ne connectiez un système de sonorisation, le connecteur principal dont vous aurez probablement besoin pour connecter vos haut-parleurs est la fiche banane, illustrée ci-dessus à droite. De nombreux haut-parleurs ont des bornes de connexion ou des pinces terminales qui acceptent les extrémités dénudées du fil de haut-parleur. Si tel est le cas, il est important de s'assurer de connecter la borne positive de la source (amplificateur) à la borne correspondante de votre enceinte pour que tout reste en phase. La plupart des fils de haut-parleur ont une marque d'identification sur l'un des conducteurs pour vous aider à garder une trace de ce qui est quoi. Dans certains petits systèmes d'enceintes amplifiées, le câble qui relie les enceintes gauche et droite utilise des connecteurs RCA (phono), comme illustré ci-dessous.

Les interconnexions stéréo, qui sont généralement rouges et blanches (ou rouges et noires) ont des connecteurs RCA aux extrémités, et sont destinées aux basses tensions (niveau ligne) à faible courant, et ont un conducteur isolé central entouré d'un blindage (masse) pour chaque canal (gauche et droite).

Le câble d'enceinte, ou fil d'enceinte, se compose d'une paire de conducteurs entourés d'un PVC isolant et flexible ou d'un matériau similaire qui a des extrémités nues ou des fiches bananes (voir ci-dessus) à l'extrémité. Ce câble doit être spécifié pour transporter la puissance nécessaire pour piloter les haut-parleurs afin de produire du son. Un fil de plus gros calibre est nécessaire pour une puissance plus élevée, et les câbles doivent toujours être aussi courts que possible. Tant que ces exigences de base sont remplies, il ne sert à rien de dépenser beaucoup d'argent en câbles, comme le démontre notre expérience passée.

Les connexions audio numériques transfèrent les signaux entre les appareils sans avoir à les convertir en analogique et inversement, ce qui signifie que la qualité est préservée. Un autre avantage est que les signaux numériques sont moins sensibles aux sources de bruit et d'interférences, ce qui rend la qualité du câble encore moins préoccupante qu'avec l'analogique.

Les connexions numériques stéréo câblées standard de niveau consommateur, souvent étiquetées "coax" (prononcé co-axe, pas comme le mot coaxial) utilisent les mêmes connecteurs RCA dont nous avons discuté précédemment, en particulier avec un câble coaxial de 75 ohms. Les systèmes de cinéma maison et audiovisuels sont plus susceptibles d'utiliser des câbles d'interface multimédia haute définition (HDMI), qui transportent également des signaux vidéo numériques. Ceux-ci permettent huit ou 32 canaux audio (pour HDMI version 2 et supérieure) pour les systèmes surround, y compris Dolby ATMOS, et offrent également des capacités bidirectionnelles sous la forme de HDMI ARC et eARC. Il y a un explicateur complet ici.

Les câbles optiques (également appelés TOSLINK) sont utilisés pour transporter l'audio numérique entre les appareils de la même manière qu'une connexion coaxiale filaire, mais en utilisant la lumière pour représenter les données binaires au lieu des niveaux de tension électrique. Ceux-ci sont préférés dans la plupart des applications stéréo car ils fournissent une isolation électrique entre les appareils et ils peuvent transporter jusqu'à huit canaux audio dans les applications multicanaux.

Si vous cherchez à transférer de l'audio entre des appareils, voici les moyens les plus courants de le faire. Les plus grandes différences se résument au type et à l'âge de l'équipement que vous cherchez à connecter. J'espère que cela a aidé, et maintenant, que vous cherchiez à écouter de la musique sans fil ou à brancher une barre de son à la pointe de la technologie, vous saurez ce dont vous avez besoin pour le faire.